La Chine assure 31,2 % de la production mondiale de courges et courgettes

La Chine conserve une base de production dominante

La Chine a récolté 7 374 060,7 tonnes de courges, courgettes et gourdes en 2023, soit 31,2 % de la production mondiale de cette catégorie. Selon Click Petróleo e Gás, qui s’appuie sur des données de Tridge et de la FAO, près d’une tonne sur trois produite dans le monde provenait ainsi d’exploitations chinoises.

Cette avance ne repose pas sur une plantation unique, mais sur des milliers d’agriculteurs, de coopératives, d’entreprises et de pôles régionaux. Les volumes restent en outre durablement élevés : la Chine avait produit 7 432 081,83 tonnes en 2019. La récolte de 2023 ne constitue donc pas un pic isolé.

Une étude de synthèse publiée en 2025 dans l’Australian Journal of Crop Science a également estimé la part chinoise à plus de 30 % de la production mondiale de courges. Elle cite Cucurbita moschata, Cucurbita maxima et Cucurbita pepo parmi les principales espèces cultivées. Ces récoltes alimentent le marché du frais ainsi que la production de graines, d’ingrédients déshydratés et d’autres aliments.

Le Guizhou développe les contrats de culture et la transformation

Le Guizhou est devenu un important centre de culture et de transformation dans le sud-ouest de la Chine. Selon Xinhua, la province prévoyait en 2025 de porter les surfaces de courges sous contrat à plus de 13 000 hectares, pour une production estimée à 500 000 tonnes.

Le comté de Zhijin, présenté comme une importante zone de production, fournit plus de 100 000 tonnes par an et fait travailler plus de 30 000 agriculteurs. Ces chiffres illustrent l’organisation diffuse du secteur chinois, dans lequel de nombreux producteurs approvisionnent des centres régionaux de collecte et de transformation.

Xinhua a également fait état d’une entreprise locale capable de transformer chaque année 7 500 tonnes de lanières et de granulés de courge ainsi que 3 000 tonnes d’autres légumes déshydratés. Ses exportations ont atteint 23,16 millions de yuans en 2024, en hausse de 345 % sur un an. Elles totalisaient déjà 8,75 millions de yuans sur les deux premiers mois de 2025.

Les exportations de produits frais restent limitées

La puissance productive de la Chine ne se retrouve pas à la même échelle dans le commerce international du frais. En 2023, le pays occupait le 12e rang des exportateurs de courges, courgettes et gourdes fraîches ou réfrigérées. Les ventes représentaient 14 779 474 $, soit environ 0,94 % de la valeur des exportations mondiales du segment.

Hong Kong, le Vietnam, la Russie et Macao figuraient parmi les premières destinations. L’écart entre 31,2 % de la production mondiale et moins de 1 % de la valeur des exportations fraîches indique que l’essentiel de la récolte est consommé en Chine ou orienté vers la transformation.

La déshydratation ouvre un autre débouché aux régions productrices comme le Guizhou. Les lanières, granulés et ingrédients secs se conservent plus longtemps et occupent moins d’espace durant le transport que les produits frais. Ils conviennent donc mieux aux échanges à longue distance. La transformation permet aussi de valoriser les récoltes qui n’entrent pas dans les circuits frais les plus rémunérateurs.

La demande intérieure reste le principal soutien

La Chine associe une agriculture à grande échelle, un vaste marché intérieur et des capacités de transformation bien établies. Cette combinaison maintient depuis plusieurs années sa production près du tiers du total mondial, malgré une place relativement modeste dans les exportations de produits frais en valeur.

Le développement du Guizhou indique les voies possibles de croissance pour les producteurs et transformateurs : superficies sous contrat, approvisionnement coordonné et produits à longue conservation. Pour les négociants internationaux, l’influence chinoise apparaît donc davantage dans l’offre globale et certains flux de produits transformés que sur le marché mondial du frais.