Mercado de caolín y arcillas caolínicas en Sudáfrica

Observaciones de informes anteriores

El mercado sudafricano de caolín experimentó una notable volatilidad en volumen entre 2018 y 2022. El tamaño del mercado aumentó a 38.425 t en 2019, luego se contrajo a 30.047 t en 2020, para después alcanzar un pico de 44.600 t en 2021. En 2022, se produjo una fuerte caída a 22.055 t, impulsada principalmente por una pronunciada reducción de la producción nacional, que ese año cayó a 10.553 t.

Aunque no hay datos de volumen de mercado posteriores a 2022, los flujos comerciales mostraron cambios significativos. Las importaciones se mantuvieron sólidas, superando las 15.000 t tanto en 2024 como en 2025. En cambio, las exportaciones aumentaron drásticamente a 10.783 t en 2024, para luego desplomarse a solo 875 t en 2025, lo que sugiere un importante reajuste en los patrones comerciales o ajustes en la cadena de suministro.

Los recientes desarrollos de la industria apuntan a una dinámica regional en evolución. En 2025, Firering Strategic Minerals incrementó su producción diaria a 600-800 toneladas en su proyecto de cal viva en Zambia, mientras que se identificó un potencial significativo para desarrollar el procesamiento local y la agregación de valor del caolín en los yacimientos de Makhanda, en Cabo Oriental. Estos factores indican una creciente actividad industrial regional que podría influir en las futuras estructuras de oferta y demanda de caolín en Sudáfrica.

Producción de caolín y arcillas caolínicas en Sudáfrica

En volumen, 2018-2021, t

Mayores productores de de caolín y arcillas caolínicas, 2018-2021

Mapa mundial de producción de de caolín y arcillas caolínicas, 2018-2021

En 2021, Sudáfrica produjo 29 168 toneladas de caolín y arcillas caolínicas, lo que representa un aumento significativo del 41,3% en comparación con 2020. Entre 2018 y 2021, la producción creció un 22,9%, equivalente a una tasa anualizada del 7,1%. El valor mínimo se registró en 2020 con 20 639 toneladas, y la mayor caída ocurrió ese mismo año, con una disminución del 25,8%.

Dinámica anual de la producción en Sudáfrica en volumen, 2018-2021, t

Exportaciones de caolín y arcillas caolínicas de Sudáfrica

Exportaciones en en volumen, t

En 2021, las exportaciones de caolín y arcillas caolínicas de Sudáfrica alcanzaron 1 455 toneladas, mostrando un fuerte aumento del 56,0% respecto al año anterior. En el período 2018-2021, las exportaciones crecieron un 10,4%, con una tasa de crecimiento anual compuesta del 3,4%. El valor mínimo se registró en 2020 con 933 toneladas, mientras que el máximo fue en 2019 con 1 670 toneladas. La mayor caída ocurrió en 2020, con una disminución del 44,1%.

Dinámica anual de exportaciones del producto de Sudáfrica en volumen, 2018-2021, t

Entre 2018 y 2021, Zambia (28,6% de las exportaciones en volumen), Ghana (20,8% de las exportaciones en volumen) y Mozambique (17,2% de las exportaciones en volumen) formaron el principal grupo de mercados para las exportaciones en volumen, representando conjuntamente el 66,7% del total de flujos.

Estructura de exportaciones del producto en volumen por países, 2018-2021

Mapa mundial de exportaciones del producto de Sudáfrica en volumen, 2018-2021

Exportaciones en en valor, mil $ US

Se observaron fluctuaciones notables en el desempeño del mercado durante el período. Las exportaciones alcanzaron su punto más bajo en 2020 y su punto más alto en 2021, con una diferencia de 2,3 veces entre estos años. En 2021, las entregas de caolín y arcillas caolínicas desde Sudáfrica totalizaron 920 mil dólares estadounidenses, lo que constituye un fuerte aumento del 127,3% interanual. El valor mínimo se registró en 2020 con 405 mil dólares estadounidenses, y la mayor caída ocurrió ese mismo año, con una disminución del 36,1%.

Dinámica anual de exportaciones del producto de Sudáfrica en valor, 2018-2021, mil $ US

A lo largo de 2018-2021, Zimbabue (21,1% de las exportaciones en términos de valor), Ghana (21,0% de las exportaciones en términos de valor) y Zambia (17,1% de las exportaciones en términos de valor) formaron el grupo central de mercados para las exportaciones en términos de valor, representando juntos el 59,2% del total de flujos.

Estructura de exportaciones del producto en valor por países, 2018-2021

Mapa mundial de exportaciones del producto de Sudáfrica en valor, 2018-2021

Importaciones de caolín y arcillas caolínicas a Sudáfrica

Importaciones en en volumen, t

Tras dos años de declive, las entregas de caolín y arcillas caolínicas a Sudáfrica aumentaron. En 2021, las importaciones totalizaron 16 887 toneladas, mostrando un fuerte incremento del 63,3% interanual. Entre 2018 y 2021, las importaciones crecieron un 28,4%, equivalente a una tasa anualizada del 8,7%. El valor mínimo se registró en 2020 con 10 341 toneladas, y la mayor caída ocurrió ese mismo año, con una disminución del 15,7%.

Dinámica anual de importaciones del producto a Sudáfrica en volumen, 2018-2021, t

A lo largo de 2018-2021, Estados Unidos (44,2% de las importaciones en volumen), China (17,2% de las importaciones en volumen) e India (15,5% de las importaciones en volumen) formaron el grupo clave de socios para las importaciones en volumen de caolín y arcillas caolínicas a Sudáfrica, representando conjuntamente el 76,9% del total de flujos.

Estructura de importaciones del producto en volumen por países, 2018-2021

Mapa mundial de importaciones del producto a Sudáfrica en volumen, 2018-2021

Importaciones en en valor, mil $ US

Tras dos años de caída, las importaciones de caolín y arcillas caolínicas a Sudáfrica aumentaron. En 2021, Sudáfrica importó aproximadamente 6 309 mil dólares estadounidenses de caolín y arcillas caolínicas, lo que corresponde a un fuerte aumento del 52,6% interanual. En el período 2018-2021, las importaciones crecieron un 25,3%, con una tasa de crecimiento anual compuesta del 7,8%. El valor mínimo se registró en 2020 con 4 135 mil dólares estadounidenses, y la mayor caída ocurrió en 2019, con una disminución del 11,6%.

Dinámica anual de importaciones del producto a Sudáfrica en valor, 2018-2021, mil $ US

En 2018-2021, Estados Unidos (53,7% de las importaciones en términos de valor), China (17,0% de las importaciones en términos de valor) y el Reino Unido (9,1% de las importaciones en términos de valor) formaron el grupo principal de destinos para las importaciones en términos de valor de caolín y arcillas caolínicas a Sudáfrica, con una participación combinada del 79,9% del total de flujos.

Estructura de importaciones del producto en valor por países, 2018-2021

Mapa mundial de importaciones del producto a Sudáfrica en valor, 2018-2021