El USDA cierra una compra de nueces de California por casi 30 millones de dólares bajo la Sección 32

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) cerró una compra de nueces de California por un valor cercano a los 30 millones de dólares, con contratos adjudicados por 12 millones de libras de grano, equivalentes a 28 millones de libras con cáscara. Según freshfruitportal.com, el organismo anunció las adjudicaciones el 25 de septiembre, tras el aviso de intención de compra que había emitido en agosto. Las nueces se adquirieron al amparo de la Sección 32 y se distribuyen a través de bancos de alimentos.

Contratos adjudicados bajo la Sección 32

La Sección 32 permite al USDA comprar productos agrícolas de origen nacional y canalizarlos hacia programas de asistencia alimentaria en lugar del comercio convencional. Para el sector nuecero de California, eso significa retirar volumen del mercado abierto justo cuando la presión de oferta es mayor. La California Walnut Commission (CWC) señaló que el grano incluido en estos contratos llegará, a través de la red de bancos de alimentos, a personas que necesitan acceso a alimentos saludables.

• 12 millones de libras de nuez en grano contratadas, equivalentes a 28 millones de libras con cáscara
• Valor de los contratos cercano a los 30 millones de dólares
• Compras totales de nuez bajo la Sección 32 en 2026 por 45 millones de dólares, con casi 17 millones de libras de grano californiano

La secuencia importa para los operadores. El USDA anunció su intención de compra en agosto, antes de que la nueva cosecha estuviera en marcha, y convirtió esa señal en contratos firmes el 25 de septiembre. El mercado arranca así la nueva temporada de ventas con un volumen y un importe definidos, y no con una expectativa abierta de apoyo federal.

La Comisión agradece a los responsables del USDA

Robert Verloop, director ejecutivo de la California Walnut Commission, agradeció a la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins; al subsecretario de Programas de Comercialización y Regulación, Dudley Hoskins; y a la administradora del Agricultural Marketing Service, Erin Morris, haber llevado la compra hasta el final. “Han apoyado de forma constante a la agricultura estadounidense y a la industria nuecera de California, especialmente cuando hemos enfrentado inventarios excedentes y mercados globales difíciles”, declaró según freshfruitportal.com.

Verloop situó el contrato dentro de un esfuerzo federal más amplio en el ciclo actual. “Con este contrato, las compras totales de la Sección 32 en 2026 llegan a 45 millones de dólares, que representan casi 17 millones de libras de grano californiano distribuido a través de bancos de alimentos y que llega a personas que necesitan acceso a alimentos saludables”, afirmó. La adjudicación de 30 millones de dólares concentra, por tanto, la mayor parte de la compra federal de nuez registrada en 2026 hasta ahora.

Alto inventario de arrastre frente a una nueva cosecha

La compra llega en un punto concreto del calendario comercial. Productores y procesadores cosechan la fruta de este año mientras terminan de despachar la del año anterior, que fue la segunda mayor de la que se tiene registro. Ese solapamiento es el núcleo del problema: la nueva oferta aparece antes de que se haya liquidado el inventario de la campaña previa, y el arrastre presiona el precio al inicio del nuevo periodo de ventas.

“Reducir el inventario de arrastre de 2025 es un paso crítico para dar una base más firme a nuestras explotaciones familiares y a las comunidades rurales”, dijo Verloop. Describió la adjudicación como “un impulso positivo que ayuda a preparar un mercado más fuerte y equilibrado cuando productores y manipuladores inician la nueva temporada de ventas”.

El lenguaje de la Comisión apunta a dos presiones simultáneas: inventarios excedentes en el mercado interno y lo que Verloop llamó mercados globales difíciles. La compra pública actúa directamente solo sobre la primera. Resta un volumen fijo de la oferta comercial interna y lo coloca en un canal que no compite, pero no modifica la demanda en los destinos de exportación que absorben buena parte de la cosecha californiana. Para productores, procesadores e importadores que siguen la nueva campaña, la pregunta práctica es cuánto queda del arrastre de 2025 una vez descontado el equivalente de 28 millones de libras con cáscara, y a qué precio se coloca ese remanente.