La armonización fitosanitaria entre la UE y Reino Unido preocupa al cítrico sudafricano
La armonización de las normas sanitarias y fitosanitarias británicas y europeas podría someter los cítricos sudafricanos a controles de la UE en Gran Bretaña. El sector advierte de mayores costes y riesgos de deterioro.
La ventaja del acceso británico podría reducirse
Los exportadores sudafricanos de cítricos temen que una mayor armonización de las normas sanitarias y fitosanitarias de la Unión Europea y Reino Unido elimine ventajas surgidas tras el Brexit. Agence Ecofin identifica los cítricos como la principal fuente de ingresos por exportaciones agrícolas de Sudáfrica. La negociación afecta así a productores, centrales de envasado, operadores logísticos e importadores británicos.
FreshPlaza, citando información de Politico, señaló que la salida británica de la UE permitió a Londres fijar condiciones de importación propias. Los limones, las naranjas y otros cítricos sudafricanos podían entrar sin certificado fitosanitario ni inspección. El reinicio propuesto de las relaciones entre Reino Unido y la UE podría llevar a Gran Bretaña a aplicar el régimen europeo. Las negociaciones continúan y el sector sudafricano recalca que todavía no existe un acuerdo definitivo.
Los controles de la UE elevan los costes
Las reglas europeas introducidas en 2022 exigen tratamientos de frío específicos contra la falsa polilla y certificados fitosanitarios, además de medidas relacionadas con la mancha negra de los cítricos. Los exportadores sostienen que esas obligaciones aumentan los costes y el riesgo de deterioro, especialmente en la fruta ecológica. La UE afirma que los controles están científicamente justificados y son necesarios para proteger la sanidad vegetal.
Sudáfrica ha abierto dos procedimientos de solución de diferencias en la Organización Mundial del Comercio contra las medidas europeas, según FreshPlaza. Pretoria las considera carentes de base científica, discriminatorias y más restrictivas de lo necesario. Un informe del National Agricultural Marketing Council estimó en 4.000 millones de rands el coste asumido por la industria para cumplir las normas sobre mancha negra y falsa polilla. Europa recibió cerca del 36 % de las exportaciones sudafricanas de cítricos en la campaña de 2023 y Reino Unido representó el 8 %.
El sector reclama una excepción británica
Un representante del Gobierno sudafricano dijo a Politico que se habían mantenido contactos informales con el Ministerio británico de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales, aunque las conversaciones formales aún no habían comenzado. Una alternativa estudiada consiste en identificar los envíos destinados exclusivamente a Reino Unido, impedir su reexportación a la UE y conservar requisitos británicos diferenciados.
Boitshoko Ntshabele, director ejecutivo de la Citrus Growers’ Association of Southern Africa, indicó que el proceso se encontraba en una fase inicial. A su juicio, las restricciones por mancha negra y falsa polilla limitarían innecesariamente el comercio y afectarían al consumidor británico si no hubiera una excepción. Nigel Jenney, director ejecutivo del Fresh Produce Consortium británico, también alertó sobre nuevas cargas fronterizas y costes que podrían trasladarse al consumidor. El marco de la cumbre entre Reino Unido y la UE permite una lista corta de excepciones a la armonización dinámica. El resultado determinará si Reino Unido sigue siendo un mercado diferenciado o se convierte en una extensión del sistema europeo de cumplimiento.
