Suiza: una potencia del comercio de café sin una sola planta de café

Suiza no cultiva una sola planta de café y, sin embargo, se ha convertido en uno de los actores más poderosos del negocio cafetero mundial, según informa el diario francés Le Monde. La fuerza del país alpino no está en el cultivo, sino en dos eslabones de la cadena donde se concentran el control y el margen: el comercio del grano y su transformación.

Un centro de comercio sin cosecha

Le Monde señala que Suiza se ha consolidado como uno de los líderes del sector cafetero pese a no tener cosecha propia. El grano crudo casi no necesita pisar suelo suizo. Lo que se gestiona en territorio suizo es aquello que mueve la mercancía: contratos de compra, financiación comercial, seguros y logística que llevan el café desde los países productores hasta los tostadores en el extranjero.

Ginebra y la región del lago Lemán se han convertido en un imán para las casas de comercio de materias primas. Las firmas con sede en Suiza compran café verde a los productores de América Latina, África y Asia y lo revenden a compradores de Europa, Norteamérica y otros mercados, ganando por el volumen, la financiación y la gestión del riesgo, y no por la cosecha en sí. Para un exportador de Brasil, Colombia, Vietnam o Etiopía, la contraparte del contrato es cada vez más una mesa de operaciones en Suiza.

Dónde se genera el valor

El segundo pilar del modelo suizo es la transformación. Según Le Monde, la receta del país consiste en dominar tanto el comercio como la transformación del grano, convirtiendo el café verde importado en producto tostado, molido y soluble, con un valor muy superior al de la materia prima. Suiza alberga algunas de las marcas y fabricantes de café más conocidos del sector, y buena parte del sobreprecio que paga el consumidor se genera en esta etapa y no en la puerta de la finca.

Esa combinación —controlar el flujo del grano y después crear valor mediante la transformación y las marcas— permite que un país sin plantaciones se siente en el centro de una materia prima tropical. El café físico puede pasar por puertos lejos de los Alpes, pero las decisiones comerciales y buena parte del beneficio se quedan en Suiza.

Qué significa para los flujos comerciales

Para los exportadores de los países productores, el papel de Suiza refuerza un patrón conocido: el mayor valor del café se obtiene después de que el grano sale de la finca. Los productores aportan la materia prima, mientras que los centros de comercio y transformación captan el margen de la financiación, la logística y la fabricación.

Para los importadores y tostadores de los mercados de consumo, Suiza funciona como un intermediario clave. El acceso al café verde, la formación de precios y la financiación comercial suelen pasar por contrapartes suizas, lo que convierte al país en un cuello de botella estructural de una cadena que va desde los trópicos hasta la taza de café.

• Suiza no tiene cosecha propia de café, pero es uno de los líderes del sector mundial, según Le Monde.
• Su fuerza se apoya en dos eslabones de la cadena: el comercio de café verde y su transformación en productos terminados.
• Los países productores de América Latina, África y Asia aportan el grano, que se comercia y se valoriza a través de los centros suizos.