Las bebidas alcohólicas listas para tomar crecen en EE. UU. mientras caen la cerveza y el vino

El RTD gana cuota en un mercado de alcohol en contracción

Las bebidas alcohólicas listas para tomar ocupan un espacio creciente en el mercado estadounidense mientras la inflación y una mayor preocupación por la salud frenan el consumo general de alcohol. Según la agencia japonesa Jiji Press, que cita a la consultora británica IWSR, el consumo total de alcohol en EE. UU. descendió una media anual del 1 % entre 2015 y 2025. Las caídas recientes han sido especialmente pronunciadas en cerveza y vino. En cambio, el volumen de RTD aumentó a una tasa media anual del 14 % durante el mismo periodo.

RTD designa las bebidas alcohólicas comercializadas en latas u otros envases que pueden consumirse nada más abrirlos. La categoría normalmente excluye la cerveza común en lata e incluye productos como cócteles premezclados y bebidas similares al chūhai japonés. Su participación en el consumo estadounidense, medida por número de porciones, pasó del 2 % en 2015 al 8 % en 2025. El mercado alcanzó los 22.000 millones de dólares en 2025, equivalentes a unos 3,5 billones de yenes, según Jiji Press.

El hard seltzer cambió las expectativas del consumidor

La aparición del hard seltzer fue el principal detonante del crecimiento de la categoría en EE. UU. El presidente de IWSR, Marten Lodewijks, señaló que su sabor menos dulce frente a los RTD tradicionales atrajo a consumidores que buscaban una alternativa a la cerveza. El formato también ofrece un producto ya mezclado, portátil y con una porción claramente definida, en línea con la demanda de comodidad y de una mayor variedad de sabores.

Las cifras indican que el RTD está arrebatando cuota a otras bebidas, no aprovechando una expansión del mercado total de alcohol. La diferencia es relevante para los fabricantes. Pueden captar a consumidores que abandonan la cerveza o el vino, pero una cartera exitosa de RTD también puede restar ventas a sus propias marcas consolidadas. Las empresas deben decidir cómo repartir capacidad productiva, espacio en los comercios y presupuestos de marketing entre categorías competidoras.

Los grupos japoneses llevan marcas nacionales a EE. UU.

Los fabricantes japoneses ven en EE. UU. una oportunidad de crecimiento exterior mientras el consumo de alcohol sigue contrayéndose en Japón. Suntory Holdings comenzó a vender una versión estadounidense de -196 en algunos estados en 2023 y amplió la distribución a todo el país en 2025. Asahi Group Holdings lanzó en determinadas zonas una versión de Zeitaku Shibori adaptada al mercado estadounidense en diciembre de 2025. Kirin Holdings hizo lo propio con Hyoketsu en algunos mercados en marzo de 2026.

Los tres grupos recurren a productos ya conocidos por los consumidores japoneses, aunque sus cuotas en EE. UU. siguen siendo pequeñas. Para consolidar la distribución deberán competir por espacio en licorerías y otros canales minoristas frente a numerosas marcas nacionales e internacionales. Las fórmulas también tienen que responder a las preferencias estadounidenses y no limitarse a reproducir la oferta japonesa, como demuestra la versión específica de Asahi.

La proliferación de marcas eleva el riesgo de que el rápido crecimiento de la categoría no se traduzca en éxito para todos los participantes. Lodewijks afirmó que EE. UU. cuenta con una enorme cantidad de marcas de RTD, pero que pocas han triunfado. A su juicio, vincularse únicamente con la comida japonesa limitaría a los fabricantes; las marcas también deben asociarse con otros elementos de la cultura de Japón, como el cine y la música. El mercado de 22.000 millones de dólares ofrece una oportunidad considerable, pero el resultado dependerá de la diferenciación, de una distribución sostenida y de la capacidad de conquistar a consumidores que ya disponen de numerosas opciones.