Las pérdidas de reservas y el retraso de la cosecha reducen la oferta de cebolla en India
Alrededor del 30 % de las 120.000 toneladas de cebolla de verano de la reserva india ya se pudrió o germinó, mientras la siembra kharif en Nashik acumula un fuerte retraso. El Gobierno moviliza cebollas en trenes y camiones ante precios minoristas de ₹50-65 por kilogramo y valores superiores a ₹100 para la chalota en Madurai.
El deterioro de las reservas reduce la oferta disponible
El mercado indio de la cebolla se está ajustando por las elevadas pérdidas en las existencias públicas y el retraso de la próxima cosecha kharif. Según Jagran, cerca del 30 % de las 120.000 toneladas de cebolla de verano adquiridas este año ya se dañó por podredumbre o germinación. Un alto funcionario de la Federación Nacional de Comercialización Cooperativa Agrícola de India, NAFED, indicó que las pérdidas podrían llegar al 40 % este año, frente a un nivel habitual cercano al 20 % anual.
El funcionario atribuyó el deterioro a lluvias fuera de temporada durante la recolección, que redujeron la calidad y la vida útil del producto. El Gobierno había fijado un objetivo de compra de 200.000 toneladas durante el verano, pero NAFED y la Federación Nacional de Cooperativas de Consumidores, NCCF, solo adquirieron 120.000 toneladas. Se prevé que más del 90 % de la reserva de este año proceda de la zona de Nashik, frente a una participación habitual superior al 80 %.
La siembra tardía eleva el riesgo de escasez en otoño
Los mercados dependen ahora principalmente de la cebolla de verano cosechada en marzo y abril. Normalmente puede conservarse entre seis y siete meses, lo que permite a los agricultores venderla de forma escalonada. Este año, muchos productores comenzaron a liberar existencias en junio y julio para evitar pérdidas por deterioro. Los mejores precios mayoristas también favorecieron las ventas al mercado frente a las entregas a organismos públicos.
El distrito de Nashik dispone de capacidad para almacenar unos 2,4 millones de toneladas de cebolla, pero las autoridades agrícolas señalaron que los agricultores conservan en sus propios almacenes solo el 25 % de las existencias totales. La próxima cosecha también está retrasada: se han plantado apenas 370 hectáreas de cebolla kharif, frente a una superficie media distrital de unas 30.000 hectáreas. A estas alturas suele haberse completado cerca de la mitad de la plantación, pero la falta de lluvia durante la temporada de siembra ha limitado el avance al 1 %.
La nueva cebolla kharif no llegará a los mercados hasta mediados de noviembre, y las entradas regulares comenzarían a principios de diciembre. Los comerciantes prevén por ello un déficit de oferta en octubre. Las autoridades agrícolas advierten de posibles faltantes en septiembre y octubre si las existencias siguen cayendo. Los precios minoristas ya alcanzan ₹50-65 por kilogramo en varias ciudades. The Times of India informó que la chalota superó ₹100 por kilogramo en Madurai, mientras la cebolla grande rondaba ₹60.
Los trenes especiales abastecen grandes centros de consumo
El Gobierno comenzó a utilizar el Kanda Express para trasladar cebolla de reserva a los principales mercados urbanos. Un tren con unas 500 toneladas salió de Lasalgaon hacia Delhi tras un retraso cercano a 24 horas por las tareas de clasificación, y su llegada se esperaba en un plazo de 24 horas. NAFED también envió 30 toneladas a Delhi por camión, seguidas de otras 30 toneladas de NCCF. La cebolla movilizada por esta iniciativa se venderá en Delhi mediante establecimientos de NAFED, NCCF y Kendriya Bhandar a un precio subvencionado de ₹35 por kilogramo. Se preparan servicios similares para Calcuta y Chennai, y también se anunciaron futuros envíos a Chennai, Ernakulam, Madurai y Guwahati. Estas entregas pueden reforzar la oferta en los centros de consumo, aunque su eficacia dependerá de que las reservas restantes duren hasta la llegada regular de la cosecha kharif.
