La escasez de leche en Kenia dispara los precios y obliga a racionar en los supermercados

Suben los precios y se vacían los lineales

La escasez de leche que se acumula en Kenia desde hace meses ya se refleja en los precios minoristas y en los lineales de los supermercados. Soko Directory informa de que varias marcas están bajo mínimos o directamente ausentes y de que algunos establecimientos han fijado un tope de envases por cliente. El coste se reparte a lo largo de toda la cadena: ganaderos, procesadores, distribución y consumidores.

Según la Federación de Consumidores de Kenia (COFEK), la leche fresca a granel del Waithaka Dairy Centre, en Nairobi, ha pasado de 70 a 90 chelines kenianos por litro. El comercio ha añadido entre 5 y 10 chelines al precio del envase y, en algunos puntos de venta, un envase de 500 ml que costaba unos 60 chelines se vende ahora a 90. Las cifras concretas varían según la zona y la marca, pero la tendencia es la misma en todo el mercado.

Menos pasto y pienso más caro reducen el rendimiento

La causa inmediata es la sequía. Las lluvias se han retrasado, el pasto es escaso y el pienso comercial se ha encarecido, una combinación que golpea sobre todo a los pequeños productores, que aportan alrededor del 80 por ciento de la leche del país. COFEK indica que en parte de las explotaciones la producción diaria por vaca ha bajado de 7 a 9 litros a solo 4 o 5, lo que deja a los ganaderos ante la disyuntiva de subir el precio de lo que les queda o reducir la cabaña.

El secretario de Gabinete de Agricultura, Mutahi Kagwe, ha señalado dos causas del desabastecimiento en los supermercados de las grandes ciudades: las malas condiciones de pastoreo y los intermediarios que superan a las procesadoras en el precio pagado por la leche cruda. Pidió a las cooperativas lácteas que paguen más a los ganaderos.

Tercer mes consecutivo de caída en la recogida

Los volúmenes entregados a las procesadoras descendieron mes a mes a mitad de año:

• Mayo: 88,89 millones de litros
• Junio: 84,44 millones de litros
• Julio: 81,3 millones de litros

La caída de junio a julio ronda el 3,7 por ciento y el volumen de julio quedó alrededor de un 8,5 por ciento por debajo del de mayo. Los primeros indicios apuntan a que agosto tampoco trajo alivio. La leche fresca pasteurizada es la más afectada porque depende de las entregas diarias y no de existencias almacenadas; los productos de larga duración han aguantado mejor.

Los costes se acumulan en toda la cadena

Los ganaderos pagan más por alimentar a animales que producen menos. Las procesadoras trabajan con volúmenes más pequeños. El comercio asume mayores costes de aprovisionamiento y transporte, agravados por la subida de los carburantes, un problema especialmente serio para los operadores de dispensadores de leche, cuyo negocio depende de reponer con frecuencia. La diferencia la paga el consumidor en caja y COFEK ha pedido al Gobierno que intervenga para estabilizar el mercado antes de que la situación empeore.

El Kenya Dairy Board describe la situación como un bache estacional y no como una crisis duradera, y apunta a las lluvias de octubre a diciembre como el probable punto de inflexión para el pasto y el forraje. La recuperación no será inmediata: las vacas mal alimentadas durante meses tardan en volver a plena producción, de modo que los precios seguirán altos incluso después de que llueva. La cuestión de fondo es si el sector lácteo keniano puede organizarse de forma que los pequeños ganaderos, columna vertebral del suministro, vivan de su actividad también en los años normales.