India rechaza la contranotificación de Australia ante la OMC sobre el apoyo al azúcar

Canberra alega once años de exceso sobre el límite de minimis

India rechazó una contranotificación presentada por Australia ante la Organización Mundial del Comercio, en la que se afirmaba que Nueva Delhi otorga a sus productores de azúcar un apoyo superior al permitido por las normas de la OMC. Según el documento australiano, India superó el límite de minimis del 10 % específico por producto para el azúcar en cada uno de los últimos 11 años. El rechazo fue informado por ChiniMandi, que cita a The Times of India.

La réplica india se apoya en la estructura de su propio mercado azucarero. Nueva Delhi señaló ante la OMC que ni los organismos del gobierno central ni los de los estados compran azúcar en el mercado, y que toda la adquisición de azúcar la realizan ingenios azucareros y empresas privadas. Al no existir compras públicas, sostiene India, la contranotificación carece de fundamento. Un funcionario gubernamental afirmó que India reiteró que las bases sobre las que se prepararon las contranotificaciones anteriores no eran correctas.

El informe del panel de 2021 que India nunca aceptó

El planteamiento australiano se apoya en buena medida en las conclusiones del panel de la OMC que resolvió en 2021 la diferencia sobre las políticas indias de apoyo al azúcar y a la caña. Ese panel concluyó que el régimen indio de apoyo al azúcar no era compatible con las obligaciones del país en la OMC y que el nivel de apoyo concedido superaba el techo permitido por las normas del organismo.

India no acepta esas conclusiones. Apeló el fallo en 2021 y sostiene que unas conclusiones todavía en apelación no pueden servir de base legítima para una contranotificación. La discrepancia es, por tanto, tanto procedimental como numérica: Australia trata las conclusiones del panel como un hecho establecido e India como algo controvertido e inconcluso. Cabe señalar que el propio panel no admitió en su momento el argumento de la ausencia de compras estatales.

Tercera impugnación al apoyo al precio de mercado

Se trata de la tercera contranotificación dirigida contra el apoyo al precio de mercado (MPS) del azúcar indio. Estados Unidos ya había planteado objeciones similares ante la OMC. Las contranotificaciones son el instrumento con el que los miembros cuestionan las cifras de ayuda interna declaradas por otro miembro; no conllevan sanción automática, pero dejan constancia oficial de cálculos alternativos. El intercambio actual enfrenta tres puntos:

• La acusación de Australia: India superó el límite de minimis del 10 % específico por producto para el azúcar durante 11 años consecutivos.
• La respuesta de India: los organismos estatales no compran azúcar y la adquisición recae por completo en ingenios y empresas privadas.
• El informe del panel de 2021: citado por Canberra como prueba, rechazado por Nueva Delhi y en apelación desde 2021.

El peso de India en el balance mundial del azúcar

Australia también subrayó la posición de India en el mercado mundial. Nueva Delhi sigue siendo el segundo mayor productor de azúcar del mundo y, según el documento australiano, India representó alrededor del 18 % de la producción mundial de azúcar entre 2021 y 2025. El argumento de Canberra es que el sistema de apoyo al precio de mercado es precisamente lo que ha permitido a India conservar esa cuota y mantener un papel central en la producción y el comercio mundiales de azúcar.

Para ingenios, operadores e importadores nada cambia de inmediato. Mientras la apelación siga sin resolverse, el marco indio de apoyo permanece vigente y ninguna decisión puede forzar entretanto un cambio en la política de caña y azúcar. El efecto es acumulativo más que inmediato: cada presentación amplía un expediente documentado al que podrá recurrir un futuro acuerdo o fallo. El rechazo indio vuelve a poner al descubierto en la OMC el debate sobre sus políticas de apoyo al azúcar y a la caña, con un productor que aporta cerca de una quinta parte del azúcar mundial en el centro.