India podría importar azúcar por segundo año consecutivo por escasez de agua

La escasez de agua amenaza la cosecha de caña de India

India podría necesitar importar azúcar por segundo año consecutivo, ya que la severa escasez de agua en los principales estados productores de caña del país amenaza con reducir el rendimiento de azúcar y la producción total, informó The Economic Times, citando a funcionarios de la industria. India, el segundo mayor productor de azúcar del mundo, mantuvo un superávit estructural durante casi una década antes de que la caída de la producción obligara al país a importar azúcar en la temporada 2025-26. Ese déficit llevó los precios internos del azúcar a niveles récord.

Maharashtra y Karnataka priorizan el agua potable

El déficit prolongado de lluvias en Maharashtra y Karnataka, los dos mayores estados productores de caña de India, ha generado preocupación por el rendimiento de la caña en la próxima temporada. Según funcionarios de la industria, la disponibilidad de agua para riego se está convirtiendo en un desafío importante, ya que los gobiernos estatales priorizan el agua de los embalses para el consumo humano por encima de las necesidades agrícolas. Karnataka, el tercer estado productor de azúcar del país, ya ha reservado el agua de sus embalses para uso potable. Maharashtra, el mayor productor del país, está considerando una medida similar ante su propia escasez de agua.

Impacto en la temporada de molienda de octubre

Funcionarios de la industria advierten que la menor disponibilidad de agua para riego podría afectar el contenido de azúcar de la caña que llegue a los ingenios una vez que comience la molienda en octubre. Un menor contenido de azúcar en la caña reduciría el rendimiento y recortaría la producción total, incluso si el área sembrada se mantiene estable.

El gobierno ya ha actuado para estabilizar los precios

La situación se produce después de que el gobierno ya tomara varias medidas para estabilizar los precios internos del azúcar, entre ellas límites de existencias, la autorización de importaciones de azúcar y el permiso para un inicio anticipado de la temporada de molienda. Funcionarios de la industria señalaron que, si la calidad de la caña y el rendimiento de azúcar siguen deteriorándose, la producción interna podría no cubrir las necesidades de consumo, lo que obligaría a India a importar azúcar por segundo año consecutivo.