La consejera delegada de Illycaffè advierte de una posible subida del café en enero con el arábica en 300 centavos

El precio del café en Italia podría subir a partir de enero, según declaró Cristina Scocchia, consejera delegada de illycaffè, en una entrevista con ADNFinance en Milán publicada por Adnkronos. La compañía no espera incrementos antes de fin de año, pero sostiene que queda poco margen para absorber el alza de los costes de materia prima, energía y logística.

El café verde sube un 80% en cinco años

En los últimos cinco años el coste del café verde ha aumentado un 80%, afirmó Scocchia. El arábica, la variedad de mayor calidad, pasó de 170 centavos por libra en 2021 a 300 centavos por libra en las últimas semanas. En ese mismo periodo subió la energía y la logística se encareció por las tensiones geopolíticas en torno al estrecho de Ormuz. Según Scocchia, esa combinación ha hecho realmente difícil que las empresas sigan comprimiendo márgenes.

Illycaffè decidió absorber la mayor parte del aumento de los costes de producción y trasladar aguas abajo solo un pequeño porcentaje, con el argumento de que las empresas deben hacer su parte mientras la inflación castiga a los hogares. Aun así, el mercado se movió al alza. Frente al 80% que subió el café verde, la taza en el bar italiano se encareció un 24% en esos cinco años, hasta una media nacional de 1,25 euros. Las diferencias regionales son amplias: 1,50 euros en Bolzano y todavía 1 euro en Mesina.

«No creo que de aquí a fin de año suba el precio de la taza», dijo Scocchia. Sí teme una subida a partir de enero: si la cotización se estabiliza en torno a 283 centavos por libra, las empresas tendrán que retocar ligeramente al alza sus tarifas.

El clima en Brasil frente a una cosecha récord

Dos fuerzas tiran en direcciones opuestas. El clima en Brasil, el mayor productor de café verde, está alimentando ahora la inflación de la materia prima, y Scocchia dijo esperar que no haya subidas antes de Navidad. En sentido contrario operan tres factores que ella misma citó:

• El coste de los fertilizantes, disparado cuando se interrumpieron los tránsitos por el estrecho de Ormuz, vuelve a niveles previos al conflicto, lo que debería empujar el café verde a la baja.
• Los estudios confirman una producción récord este año, una de las cosechas de café verde más altas de los últimos cuatro o cinco años.
• La demanda sigue contenida: se estima que el mercado crece entre un 3% y un 5%.

Solo por la mecánica de la oferta y la demanda, esa combinación no debería producir un encarecimiento adicional, señaló Scocchia. La salvedad es geopolítica. Los fertilizantes, muy utilizados en las plantaciones, pasan por Ormuz y sus precios se dispararon con la interrupción de la ruta, arrastrando al café verde. En paralelo subió el coste logístico: hay contenedores bloqueados incluso en rutas que evitan la zona, y cuanto más difícil es conseguirlos, más caros son. En un mundo tan global, dijo, basta con que un sector tenga un problema para que, como un efecto dominó, todos los demás empiecen a sufrir inflación de costes.

China crece rápido pero sigue siendo pequeña

El mercado chino del café crece a doble dígito desde hace varios años y se espera que en 2026 aumente un 20%, frente al 3% o 5% de los mercados maduros a escala global. Los volúmenes, sin embargo, siguen siendo reducidos: en China cada persona consume de media 24 tazas de café al año, frente a 600 tazas en Estados Unidos y 700 en Italia.

Por ahora Europa y Estados Unidos pesan mucho más, y no solo en cantidad. Europa está centrada en el espresso, sobre todo los países del sur como Italia y España. En Estados Unidos se consumen mucho las bebidas ready to drink. Los consumidores chinos siguen apegados a notas locales —jazmín, frutas, soluble—, formulaciones más alejadas del núcleo de espresso de una empresa como illycaffè.

Capacidad en Trieste y salida a bolsa aplazada

Illycaffè creció un 40% entre 2022 y 2025 y su facturación pasó de 500 millones a 700 millones de euros, con inversión en marketing, comunicación, innovación y crecimiento internacional. El plan de 120 millones de euros en Trieste va por dos tercios: se han gastado 80 millones de euros para duplicar la capacidad productiva de la planta y se ha contratado a más de 100 personas. La compañía anunció una prima por resultados de hasta 1.800 euros para toda la plantilla, empleados y operarios, y prevé nuevas inversiones y contrataciones.

La salida a bolsa sigue siendo una opción estratégica, pero no inmediata. Scocchia afirmó que la empresa está preparada y tiene los resultados adecuados, aunque una cotización exige además una ventana de mercado favorable, que depende de condiciones geopolíticas y macroeconómicas que ninguna compañía controla. «Nosotros estamos listos, el mercado en 2026 no lo está», dijo, descartando la operación para el próximo año. Podría ser 2027, podría ser 2028, podría no ser nunca.