The Greenery: el equilibrio del mercado de la fresa es "muy precario" tras adelantarse las cosechas

El clima cálido y seco ha adelantado las cosechas de frutos rojos y ha dejado al mercado de la fresa oscilando entre la escasez y el exceso de oferta, según explicó Aad van Dijk, responsable del área de fruta de la cooperativa neerlandesa de productores The Greenery, en una entrevista publicada por FreshPlaza.

"Todos los cultivos maduraron mucho más rápido, lo que ha planteado todo tipo de dificultades respecto al programa original", señaló van Dijk. Habitualmente se intenta hacer coincidir la oferta y la demanda con la mayor antelación posible, pero las previsiones iniciales quedaron pronto superadas por el ritmo de maduración. Mantener la calidad también fue un reto para los productores. The Greenery afirma que lo ha gestionado razonablemente bien gracias a la recolección anticipada, una cadena de suministro refrigerada y una manipulación rápida.

Fresa: cuatro semanas de escasez y precios de 2 a 5 euros

En el mercado de la fresa, las condiciones abrieron un hueco entre el cultivo en invernadero y el de campo abierto, que van Dijk señala como la causa directa de la escasez prolongada. Además, los rendimientos no fueron tan altos como se esperaba. La suma de ambos factores mantuvo al mercado desabastecido durante unas cuatro semanas.

En las dos semanas previas a la entrevista, el equilibrio entre oferta y demanda fue, en palabras de van Dijk, "muy precario". Los precios oscilaron con fuerza: a operaciones spot de un día a 2 euros les siguieron, pocos días después, cotizaciones de alrededor de 5 euros. Se suele decir que la fresa, junto con el pepino, es el producto más volátil del mercado en fresco, y esta campaña es para van Dijk un ejemplo perfecto.

El responsable prevé que el mercado se estabilice en las próximas semanas, cuando vuelvan a entrar en producción los cultivos de otoño y de invernadero. Ese alivio también podría llegar antes de lo previsto: esos cultivos entrarán igualmente en producción antes, porque el ritmo de crecimiento es extremadamente elevado.

Vuelta a Elsanta para el otoño

Van Dijk destaca como especialmente significativo el cambio en las variedades de fresa. Muchos productores vuelven en otoño a la conocida Elsanta, después de que las variedades reflorecientes se hayan mostrado insuficientemente productivas en condiciones de escasa luminosidad. Según él, esto generará una dinámica de mercado muy distinta, sobre todo en noviembre, frente a lo visto en los últimos meses de los años recientes.

Frambuesa escasa y mora planificada al margen del pico

En frambuesa hubo periodos de oferta constante, pero la mayor parte del producto se recolectó en un lapso muy breve, lo que ha provocado escasez en las últimas semanas. The Greenery registra actualmente buenos precios spot para la frambuesa, mientras afronta el reto de atender las peticiones de los minoristas.

Para la mora, este es tradicionalmente un periodo de oferta elevada. La cooperativa afirma que ha programado la producción junto con sus productores para intentar evitar el pico productivo más alto, y que está por ver cómo funciona. El patrón de precios es asimétrico: las cotizaciones han sido bajas durante los picos, pero en cuanto la oferta cae ligeramente, el precio se dispara de inmediato.

Grosella roja almacenada y costes en toda la cadena

La grosella roja atraviesa un buen año productivo. Se recolectó con tiempo seco y favorable, y la mayor parte del volumen está ahora almacenada. Tradicionalmente no es el mejor momento para las ventas, dada la abundancia de producto en el mercado, pero las ventas avanzan según lo previsto, indica van Dijk.

Su preocupación de fondo son los costes. La energía, la mano de obra y los insumos se han encarecido mucho, y eso se nota en el cultivo y en toda la cadena productiva. "En definitiva, el producto tendrá que mantener su valor para poder seguir creciendo de forma sostenible", concluye van Dijk.

The Greenery tiene su sede en Barendrecht, en los Países Bajos. La entrevista no cuantifica volúmenes, pérdidas de rendimiento ni el aumento de los costes.