Costa de Marfil prepara un proyecto de 46 millones de dólares para su industria molinera

Costa de Marfil prepara un proyecto de 46 millones de dólares para reforzar su industria molinera, según informa Agence Ecofin. La iniciativa sigue en fase de desarrollo y se dirige a un sector que abastece a uno de los mercados de alimentos a base de trigo con mayor crecimiento del África occidental francófona. No se ha hecho público un calendario de puesta en marcha.

Segundo mercado de trigo de la UEMOA

Dentro de la Unión Económica y Monetaria de África Occidental (UEMOA), Costa de Marfil es el segundo mercado de trigo importado, por detrás de Senegal, señala Agence Ecofin. La publicación vincula el proyecto al creciente apetito de la población marfileña por los alimentos elaborados con trigo, la base de demanda sobre la que operan los molinos locales.

Costa de Marfil no cultiva trigo a escala comercial —su clima tropical descarta ese cultivo—, de modo que cada tonelada procesada en el país llega por vía marítima. La molienda es, por tanto, la única etapa de la cadena del trigo donde se captura valor local: harina, sémola, salvado y otros subproductos se producen en el país, mientras que el grano se compra en los mercados internacionales en divisa fuerte. Con esa estructura, los activos estratégicos del sector son la capacidad de procesamiento, el acceso portuario y el almacenamiento, no la superficie sembrada ni los rendimientos.

Qué permiten 46 millones de dólares

La información pública se limita al monto del proyecto, 46 millones de dólares, y a su objetivo declarado de reforzar la industria molinera. A esa escala, el presupuesto encaja con líneas de molienda nuevas o modernizadas, silos y almacenamiento, y con la logística entre el puerto y la planta, más que con una reforma integral del sector. El resultado para los procesadores dependerá del reparto de fondos entre capacidad de molienda y almacenamiento, porque el almacenamiento determina la flexibilidad de compra de un grano que se adquiere en grandes cargamentos facturados en dólares.

Una inversión molinera en un país dependiente de las importaciones tiene efectos más allá de la harina. El salvado y las harinillas alimentan la avicultura y la ganadería locales, por lo que una mayor molturación interna reduce la importación separada de esos insumos. Panificadoras y fabricantes de pastas y fideos instantáneos ganan una cadena de suministro más corta y previsible.

Para los actores del sector, varias variables decidirán si la nueva capacidad resulta rentable:

• la utilización de la capacidad en los molinos marfileños existentes, que sustenta el argumento comercial de nuevas líneas;
• la capacidad portuaria y de silos, que determina cuánto trigo se compra por embarque y cuánto tiempo puede almacenarse;
• el diferencial entre el coste del trigo importado y los precios del pan, políticamente sensibles en los mercados de África occidental;
• la demanda de subproductos como el salvado, que abastece a la nutrición animal local y mejora la economía del molino.

Competencia regional y flujos comerciales

La UEMOA funciona como unión aduanera con arancel externo común, de modo que la harina molida en un Estado miembro compite con la molida en otro. Senegal, el mayor mercado de trigo importado del bloque, apoya desde hace tiempo su industria molinera en esa posición. La capacidad marfileña adicional entraría en un mercado regional donde los flujos transfronterizos de harina ya son posibles, lo que significa que decide el coste por tonelada puesta en destino y no solo la proximidad.

Para los exportadores de trigo, el proyecto señala a un comprador con una necesidad de importación estructural y no cíclica: añadir capacidad de molienda en un país sin cosecha propia se traduce directamente en demanda permanente de grano importado y, con ella, en flete, manipulación portuaria y financiación comercial. Para los procesadores y fabricantes de alimentos marfileños, apunta a una oferta interna más profunda de harina y subproductos. La estructura de financiación, los inversores detrás de los 46 millones de dólares y el calendario de obra no se han divulgado hasta ahora.