Volumes de limão Primofiore siciliano aumentam sob pressão dos preços

Maior oferta altera as perspetivas do mercado

A CAI, Cooperativa Agricoltori Ionici, sediada em Furci Siculo, na província de Messina, inicia a sua principal campanha de limão Primofiore com a expectativa de volumes mais elevados e um ambiente de preços mais competitivo. A temporada decorre aproximadamente de meados de outubro até maio ou junho e representa o período mais importante para a cooperativa, tanto em termos de volume como de procura do mercado.

Antonio Lo Conte, responsável pelo controlo de gestão da CAI, disse ao myfruit.it que a maior disponibilidade traria mais concorrência e, na sua opinião, uma disputa pelos preços. Isto representa uma mudança face à campanha anterior de Primofiore, quando a oferta limitada sustentou o mercado.

Segundo o myfruit.it, a última campanha beneficiou das dificuldades qualitativas e quantitativas que afetaram a oferta concorrente de Espanha e da Turquia. A CAI também teve menos fruta disponível, mas a escassez generalizada ajudou a sustentar os preços. No entanto, o mercado mais forte não eliminou a pressão sobre as margens, porque os custos de produção, transporte e embalagem também aumentaram.

A cooperativa está agora a concluir a sua campanha de limão Verdello. Os volumes de Verdello diminuíram, embora a redução tenha sido menos acentuada do que dois anos antes, quando cerca de 50% da fruta de verão caiu das árvores, afirmou Lo Conte. A atenção está, por isso, a deslocar-se para o Primofiore, que tem maior peso comercial para a CAI e entrará num mercado com mais fruta disponível.

Expansão da capacidade apoia estratégia de eficiência

A CAI tem cerca de 150 membros, com a produção de limão concentrada principalmente na província de Siracusa. A cooperativa também trabalha com laranjas claras, sobretudo variedades Navel, e inclui alguns produtores da província de Messina, onde está localizado o seu armazém.

A organização tem vindo a transformar tanto a sua capacidade de processamento como a sua base produtiva. Em 2023, a CAI duplicou a área do seu armazém de 6,000 para 12,000 metros quadrados. Também aumentou o número de máquinas de embalagem de 12 para 24 e instalou uma nova linha dedicada ao manuseamento de fruta individual.

Ao nível das explorações agrícolas, o número de empresas que fornecem a cooperativa está a diminuir, mas a sua dimensão média está a aumentar, segundo Lo Conte. O responsável afirmou ainda que os produtores que permanecem estão a adotar uma abordagem mais empresarial. Os pomares mais antigos estão a ser substituídos por sistemas de plantação mais densos e eficientes, enquanto os produtores mudam os porta-enxertos e trabalham para antecipar a colheita.

O objetivo é responder à evolução das exigências do mercado e reforçar a posição da CAI perante uma concorrência cada vez mais agressiva. Espanha é o principal concorrente da cooperativa, tanto nos mercados externos como em Itália, o que torna o calendário de produção, a eficiência do embalamento e o posicionamento do produto fatores importantes à medida que os maiores volumes pressionam os preços.

Exportações representam cerca de 40% das vendas

As exportações representam atualmente cerca de 40% da atividade comercial da CAI. A Alemanha é o seu maior mercado externo, sobretudo para produtos biológicos. Segue-se a França, particularmente importante para as vendas de laranja da cooperativa, enquanto a Suíça e os Países Baixos também são destinos consolidados.

A CAI iniciou algumas vendas para a Eslovénia, Croácia e República Checa durante o ano anterior. A procura nesses mercados mais recentes está mais direcionada para produtos de cultivo convencional do que para fruta biológica. Esta combinação dá à cooperativa acesso a vários mercados europeus, mas também expõe diretamente o negócio à concorrência dos fornecedores espanhóis de citrinos.

A CAI participou na Fruit Attraction, em Madrid, no espaço de exposição da Italian Trade Agency, enquanto se preparava para a temporada de Primofiore. Lo Conte descreveu o evento como muito concorrido e repleto de reuniões de negócios. Embora Espanha concorra diretamente com a cooperativa nos segmentos de limões e laranjas, a CAI considera a feira de Madrid cada vez mais importante devido ao seu crescente alcance internacional.

A nova campanha irá testar se o maior armazém da CAI, a capacidade de embalamento ampliada e a estratégia de antecipação da colheita conseguem compensar os efeitos da maior oferta. Com os custos a continuarem a ser um fator importante e a expectativa de intensificação da concorrência nos preços, a eficiência operacional será fundamental para proteger a rentabilidade da cooperativa e dos seus produtores.