Seca e custos elevados reduzem rebanho leiteiro da Tunísia

O antigo modelo de autossuficiência perde força

A indústria leiteira da Tunísia enfrenta uma contração prolongada de sua base produtiva depois que secas recorrentes, custos mais altos de insumos e acesso limitado ao crédito enfraqueceram a rentabilidade da pecuária. O setor produz mais de 1,4 bilhão de litros de leite por ano e reúne quase 100.000 pecuaristas, dezenas de laticínios e uma ampla rede de distribuição. A Tunísia já demonstrou capacidade para alcançar a autossuficiência, mas a manutenção dessa posição está cada vez mais incerta.

Dados citados em uma reportagem publicada pela AllAfrica mostram que o número de vacas leiteiras caiu de 458.000 em 2013 para cerca de 339.000 em 2025, uma redução de 26%. O Ministério da Agricultura, dos Recursos Hídricos e da Pesca da Tunísia também confirmou que o rebanho bovino nacional recuou quase 26% em 2025. Os pequenos produtores foram especialmente afetados, pois déficits recorrentes de chuva reduziram pastagens e forragem, enquanto rações e outros insumos agrícolas ficaram mais caros.

Baixa rentabilidade ameaça a oferta de leite

Profissionais do setor afirmam que o preço pago ao produtor por litro de leite continua inferior ao custo real de produção. A perda de poder de compra e o acesso restrito ao crédito aumentam a pressão e levam alguns pecuaristas a vender animais ou encaminhá-los precocemente ao abate. A contração do rebanho reduziu a produção local e elevou o risco de escassez. Representantes da indústria, porém, consideram que a maior ameaça é a perda gradual da capacidade produtiva, e não uma interrupção repentina do abastecimento.

Os estoques reguladores continuam sendo uma proteção importante entre os períodos de alta e baixa lactação. A Tunísia fixou em 19,7 milhões de litros o estoque de leite fresco esterilizado para 2025, a fim de absorver oscilações sazonais, sustentar os preços ao produtor e limitar perdas causadas por excedentes temporários. Essas reservas também ajudam a reduzir a dependência de produtos lácteos importados. Entretanto, o armazenamento não pode compensar indefinidamente a redução do rebanho, a menor produtividade dos animais e a alta dos custos de água e alimentação.

Alerta antecipado e menor consumo de água

Participantes do setor propuseram um índice nacional de alerta para o leite, atualizado semanalmente e composto por quatro indicadores: disponibilidade de leite cru, situação do rebanho, estoques industriais e previsões climáticas. Se dois ou três indicadores entrarem na zona de alerta, processadores, distribuidores e autoridades públicas receberão um sinal antecipado. A proposta busca evitar que as medidas sejam adiadas até o produto começar a faltar no varejo.

A segunda proposta é um programa para fazendas leiteiras eficientes no uso da água. As propriedades selecionadas receberiam apoio para produzir mais leite com menos água e menos ração importada. As medidas poderiam incluir sistemas eficientes de fornecimento de água aos animais, recuperação e reutilização tecnicamente viável de água agrícola, culturas forrageiras menos exigentes em água, aproveitamento de resíduos de cereais e oliveiras, além de sensores para monitorar o consumo de água e a saúde dos animais. O desempenho seria medido não apenas em leite por vaca, mas também em litros produzidos por metro cúbico de água.

Metas para 2030 exigem investimento e coordenação

Uma estratégia prospectiva até 2030 pretende recuperar a viabilidade econômica, melhorar a competitividade e desenvolver a produção rumo à autossuficiência. As propostas incluem preços do leite vinculados à qualidade, incentivos em todos os elos da cadeia e medidas destinadas a limitar os custos de produtividade a 10%. O plano também prevê crescimento estável de 0,6% do rebanho durante a década de 2020–2030.

O estudo projeta aumento de 86% na taxa de coleta até 2030 e uma taxa de processamento industrial de 97%, com o objetivo de reduzir os canais paralelos. As exportações de leite deverão crescer 14%, enquanto o consumo anual per capita de leite industrializado e derivados deverá aumentar 3,8%. O cumprimento dessas metas dependerá da preservação do rebanho restante, da recuperação das margens nas fazendas e da coordenação entre gestão da água, coleta, processamento e demanda antes que a pressão sobre a oferta cause uma perturbação mais ampla no mercado.