Tailândia detém cerca de 34% do mercado australiano de arroz importado

A Tailândia segue como maior fornecedora de arroz da Austrália, com fatia de cerca de 34%, enquanto o Departamento de Comércio Exterior tailandês passa a mirar os 3.500 restaurantes tailandeses no país como principal canal de crescimento, segundo a imprensa econômica tailandesa.

Volume e fatia de mercado

O Prachachat informou que a Tailândia ocupa o primeiro lugar entre as origens que abastecem a Austrália, com cerca de 34% de um total de importações australianas de arroz de aproximadamente 240 mil toneladas por ano. O Ejan, citando o Departamento de Comércio Exterior, ligado ao Ministério do Comércio, apresenta o mesmo número de outra forma: a Austrália encomenda 240 mil toneladas de arroz tailandês por ano.

A diferença é relevante para dimensionar o negócio. Pela primeira leitura, o volume de origem tailandesa equivale a cerca de um terço de um mercado de 240 mil toneladas. Pela segunda, as 240 mil toneladas são integralmente tailandesas, o que colocaria as importações australianas totais em patamar bem mais alto. Nenhuma das publicações identifica as origens concorrentes que respondem pelo restante da fatia, nem informa o ano de referência. Na classificação, as duas versões coincidem: a Tailândia é a fornecedora número um, e não apenas uma origem relevante.

Restaurantes como canal de crescimento

Ambas as publicações colocam os restaurantes tailandeses no centro da estratégia de exportação. O Prachachat estima em 3.500 os restaurantes tailandeses em operação na Austrália e descreve o Departamento de Comércio Exterior trabalhando essa rede para elevar volumes, em vez de disputar apenas espaço de gôndola no varejo. Restaurantes tailandeses no exterior funcionam como ativo de distribuição e marketing para a exportação de alimentos, e é assim que o órgão usa a rede australiana.

Para o exportador, food service e varejo são negócios distintos:

• Restaurantes compram de forma recorrente e em volumes previsíveis, e são menos sensíveis às oscilações semanais de preço do que os compradores do varejo.
• O cardápio fixa um tipo específico de arroz, de modo que trocar de origem tem custo de cozimento e de padronização, e não apenas de compra.
• O cliente que conhece o produto no restaurante leva essa preferência ao supermercado, o que sustenta indiretamente o canal varejista.

Posicionamento por qualidade, não por preço

O argumento do Departamento de Comércio Exterior se apoia em atributos do produto, e não no preço. O Ejan trata o posicionamento em termos de sabor e qualidade, citando textura macia, aroma e gosto como razões para o arroz tailandês manter sua posição junto aos compradores australianos. Competitividade de preço não é mencionada em nenhuma das publicações, e não há dados de preços, valor de contratos ou frete.

Esse posicionamento se sustenta enquanto o consumidor aceitar pagar prêmio, e o canal de restaurantes o reforça, porque o cozinheiro especifica pelo comportamento no cozimento e não pelo lote mais barato disponível. A fatia fica exposta se origens mais baratas reduzirem a diferença de qualidade ou se câmbio e frete ampliarem o spread de preço.

O que os dados não esclarecem

Nenhuma das publicações abre as 240 mil toneladas por tipos ou variedades, informa valor em bahts ou dólares australianos, nem diz se a fatia mudou na comparação anual. Para traders e importadores, essas lacunas pesam: uma fatia de 34% construída sobre arroz aromático premium se comporta de forma muito diferente de outra apoiada em arroz branco padrão, tanto em margem quanto em exposição à substituição.

O que fica estabelecido pelas reportagens é a direção da política tailandesa nesse mercado: manter o primeiro lugar na Austrália e ampliá-lo pelo canal de restaurantes, e não pela competição de preço.