Tailândia consome perto de 100 mil toneladas de café por ano e produz menos de 30 mil

A Tailândia consome perto de 100 mil toneladas de café por ano, enquanto a produção interna não ultrapassa 30 mil toneladas, segundo a Associação Tailandesa de Café Especial. A diferença de cerca de 70 mil toneladas precisa ser suprida fora do país, e a associação afirma que a demanda continua subindo, atraindo para o setor produtores, torrefadores e operadores de cafeterias num momento de economia fraca.

O argumento central da associação é que falta grão ao mercado, não comprador. O consumo de café na Tailândia cresce de forma constante, e a distância entre o que o país bebe e o que cultiva deixa espaço para novos entrantes em todos os elos da cadeia, do plantio na origem às cafeterias independentes das cidades do interior. Na leitura da associação, esse espaço está longe de ser preenchido.

O tamanho do déficit

Comparados entre si, os dois números dão um retrato aproximado da situação: a produção local cobre menos de um terço do consumo nacional. A associação não detalhou a produção por variedade, região ou safra, nem informou que parcela do déficit é atendida por importações e qual vem de estoques, de modo que os dados devem ser lidos como ordem de grandeza, não como balanço de mercado.

• Consumo interno anual: perto de 100 mil toneladas
• Produção interna anual: no máximo 30 mil toneladas
• Déficit implícito: cerca de 70 mil toneladas por ano
• Parcela do consumo coberta pela safra local: menos de um terço

Para torrefadores e importadores, um déficit desse porte é estrutural, não sazonal. O café é cultura perene e novos plantios levam alguns anos até render comercialmente, de modo que nem uma forte ampliação de área mudaria rapidamente o balanço anual. O consumo, ao contrário, pode ganhar volume dentro de um único ano.

A geração Y volta ao campo

A associação destaca uma mudança no perfil de quem planta. Aponta a geração Y, a que por duas décadas migrou para Banguecoque em busca de emprego assalariado, como o grupo que agora retorna às províncias de origem para cultivar café. A associação descreve o movimento como ruptura com o padrão consolidado de migração para a capital e diz que agricultores e cafeterias crescem na contramão da economia.

O que atrai é o segmento de cafés especiais. Compradores que querem lotes rastreáveis de cultivo local não disputam preço com a oferta a granel, o que abre aos pequenos produtores uma porta de entrada sem os volumes exigidos de um produtor de commodity. A posição da associação é que a oportunidade segue aberta e que a demanda é grande o bastante para absorver produção local adicional, em vez de deslocar a oferta existente.

O que os números não respondem

Diversas variáveis ficam de fora das declarações da associação. Não há dado de área plantada, nem premissa de produtividade, nem prazo em que os novos produtores devem somar volume, nem indicação do investimento envolvido. Também não há detalhamento da origem do café importado nem do preço com que ele chega à Tailândia.

Essas lacunas pesam para quem dimensiona a oportunidade. Um déficit de 70 mil toneladas é um alvo amplo em manchete, mas a capacidade de novos produtores de especiais reduzi-lo de forma relevante depende de terra, altitude, mão de obra e do preço que os compradores locais pagarão pelo grão tailandês ante o importado. O que os números da associação estabelecem é a direção: o país bebe muito mais café do que cultiva, e o desequilíbrio é grande o suficiente para ter mudado onde uma geração de trabalhadores enxerga o próprio futuro.