Mercado de limão dos EUA passa da escassez ao excesso de oferta
Em poucas semanas, o mercado de limão dos EUA passou de oferta restrita e preços altos para um excedente. Volumes acima do esperado da Argentina e do Chile, somados à oferta mexicana e à demanda fraca em agosto, elevaram os estoques e pressionaram os preços à vista.
Escassez dá lugar ao excesso de oferta
O mercado de limão dos EUA sofreu uma forte reversão em poucas semanas, passando de disponibilidade limitada e preços elevados para excesso de oferta e baixa remuneração ao produtor. A FreshPlaza informou que ainda havia escassez cerca de cinco a seis semanas antes. Geadas provocaram uma queda drástica da produção na Turquia, um dos maiores países produtores do mundo. A oferta espanhola também estava limitada, enquanto os produtores da Califórnia encerraram a temporada antecipadamente.
Essas condições restringiram o mercado global e sustentaram preços elevados, segundo Ronnie Cohen, da Vision Global Group. Importadores americanos estabeleceram programas com produtores da Argentina e do Chile para complementar a disponibilidade doméstica. Os Estados Unidos também importam limão do México nesta época do ano. Inicialmente, a oferta combinada dos três países permitiu atender à demanda.
Argentina e Chile elevam os estoques
O equilíbrio mudou com a chegada de cargas adicionais da Argentina e do Chile. Segundo Cohen, quase o dobro do volume inicialmente previsto entrou no mercado em um curto período. Os embarcadores podem ter contado com a permanência dos preços à vista em níveis elevados e, por isso, despacharam quantidades extras significativas. Esse fluxo transformou a escassez em excesso de oferta em poucas semanas.
Frutas frescas continuam chegando enquanto os estoques aumentam. O calendário agravou a pressão: agosto é um período de férias para muitas famílias americanas antes da volta das crianças às aulas, deixando a demanda abaixo do normal. A combinação de consumo menor e chegadas elevadas atingiu especialmente o mercado à vista. Os preços ao produtor estão agora muito baixos, embora alguns varejistas ainda mantenham preços elevados ao consumidor, afirmou Cohen, em parte conforme a extensão e a estrutura de suas cadeias de distribuição.
Recuperação pode demorar até o outono
O mercado precisará de tempo para absorver as frutas acumuladas. Os operadores começaram a desacelerar os embarques, enquanto atrasos esperados na produção doméstica poderão posteriormente ajudar a recuperar o equilíbrio. Cohen indicou que as condições talvez só mudem no fim de setembro ou mesmo no início de outubro. Até lá, importadores, distribuidores e produtores continuarão expostos à pressão dos estoques e dos preços.
O México enfrenta um começo de temporada particularmente difícil. Após cinco safras complicadas consecutivas, o pegamento dos frutos finalmente melhorou e uma boa colheita está se desenvolvendo nas árvores. A oportunidade de recuperação coincide, portanto, com um mercado americano saturado principalmente pelos maiores volumes argentinos e chilenos. A temporada mexicana, porém, pode historicamente se estender até o fim do ano, dando aos produtores a possibilidade de aproveitar uma melhora em sua segunda metade. Para toda a cadeia, a questão imediata é se os preços no varejo cairão o suficiente para estimular a demanda sem eliminar uma remuneração sustentável para os agricultores.
