Laticínios sul-coreanos avançam em nutrição esportiva com queda no consumo de leite
Maeil Dairy, Ildong Foodis e Namyang Dairy estão ampliando suas linhas de bebidas proteicas e géis energéticos diante da queda do consumo de leite na Coreia do Sul. As empresas miram corredores e praticantes de atividades físicas com proteína isolada do soro, proteína vegetal e fórmulas com aminoácidos.
Demanda por leite cai ao menor nível em décadas
As principais empresas de laticínios da Coreia do Sul estão avançando além do leite convencional com bebidas proteicas, géis energéticos e outros produtos de nutrição esportiva. Segundo o Maeil Business Newspaper, Maeil Dairy, Ildong Foodis e Namyang Dairy direcionam cada vez mais seus produtos a corredores e esportistas recreativos, ampliando uma categoria antes associada principalmente aos frequentadores de academias.
O consumo de leite por habitante, incluindo leite branco e aromatizado, caiu 2,7% em relação ao ano anterior, para 29,3 quilogramas, no ano passado. No leite branco, a queda foi de 9,5%, para 22,9 quilogramas, o menor nível desde o fim da década de 1980. As projeções do setor citadas pelo jornal indicam um volume pouco acima de 22 quilogramas neste ano e na faixa de 21 quilogramas no próximo.
A retração reflete a redução da população de crianças e adolescentes, a maior oferta de alternativas com alto teor de proteína e de base vegetal e a entrada de leite UHT importado relativamente barato. O leite sul-coreano também enfrenta dificuldades para competir em preço nos mercados externos, limitando o potencial das exportações para compensar a demanda doméstica mais fraca.
Portfólios de proteína ganham especialização
As empresas enxergam perspectivas melhores na nutrição ativa. Segundo dados da Straits Research citados pelo Maeil Business Newspaper, o mercado mundial de nutrição ativa deverá crescer de US$ 12,5 bilhões no ano passado para US$ 13,69 bilhões neste ano. As formulações também estão se tornando mais específicas, combinando aminoácidos, carboidratos, eletrólitos e vitaminas para a preparação antes do exercício, reposição de energia durante a atividade e nutrição posterior.
A Ildong Foodis ampliou sua atuação de bebidas proteicas para géis energéticos com aminoácidos e concluiu uma linha de cinco produtos da marca Himmune Amino Poten. Um representante afirmou que o mercado mundial de géis energéticos, atualmente avaliado em US$ 730 milhões, deverá crescer em média 7% ao ano até 2035. As vendas acumuladas da marca de proteína Himmune ultrapassaram 600 bilhões de wones em setembro do ano passado e estão próximas de 700 bilhões de wones neste ano.
A Maeil Dairy diferencia a linha Selex por fonte, pureza e dosagem da proteína. A empresa reforça as bebidas à base de proteína isolada do soro do leite, com retirada de lactose e gordura, e apresenta sua oferta como a única bebida sul-coreana feita com 100% desse isolado. A companhia lançou Profit Sports Coconut em outubro passado, Profit Sports Wild Chocolate em abril e duas bebidas de proteína vegetal em junho. As vendas de Selex registraram crescimento médio anual de 5,5% em 2024-2026, e a empresa planeja ampliar a linha com formatos como shakes.
Namyang associa lançamentos à corrida
A Namyang Dairy lançou no fim de junho o gel energético funcional Takefit Booster. Em julho, elevou para 47 gramas o teor de proteína de Takefit Monster e acrescentou o sabor morango. As vendas de toda a linha Takefit aumentaram cerca de 7,3% em agosto ante o mês anterior.
A empresa também usa atividades de corrida para chegar diretamente aos consumidores. Neste mês, um grupo de 50 corredores recebe cerca de um mês de treinamento personalizado e experimentação de produtos. No próximo mês, a Namyang Dairy participará de um grande evento de corrida. As iniciativas mostram como as empresas de laticínios estão reposicionando ingredientes e marcas para adultos esportistas enquanto o mercado doméstico de leite convencional encolhe.
