Japão avalia abertura total do mercado à batata fresca dos EUA
O governo japonês estuda se abre totalmente o mercado à batata fresca dos Estados Unidos, hoje permitida apenas para processamento desde 2006. Washington exige a abertura desde 2020 e intensificou a pressão nas negociações tarifárias de 2025, enquanto produtores japoneses citam riscos de pragas, incluindo dois nematódeos difíceis de detectar.
Washington renova pressão por acesso total ao mercado
O governo do Japão está avaliando se abre totalmente o mercado à batata fresca dos Estados Unidos, segundo um editorial publicado pelo jornal Asahi Shimbun. A revisão ocorre após anos de pressão de Washington, que busca acesso mais amplo para os produtores americanos, além da abertura limitada concedida pelo Japão em 2006, quando a importação de batata fresca foi autorizada apenas para processamento em batatas fritas de pacote.
O governo Trump pediu pela primeira vez, em 2020, que o Japão suspendesse as restrições à batata fresca destinada ao comércio varejista geral e ao setor de alimentação — supermercados e restaurantes —, e não apenas a plantas de processamento. Segundo o Asahi, o objetivo de Washington é ampliar as exportações agrícolas americanas e reduzir o déficit comercial com o Japão. A exigência ganhou nova urgência durante as negociações tarifárias entre EUA e Japão em 2025, quando Washington intensificou a demanda por abertura do mercado.
Preocupações com pragas se concentram em nematódeos difíceis de detectar
Produtores japoneses e o conselho editorial do Asahi argumentam que qualquer decisão deve se basear em uma avaliação de risco rigorosa e cientificamente fundamentada, e não em negociação comercial. As autoridades identificaram 21 espécies de pragas e doenças associadas ao risco de importação, das quais duas espécies de nematódeos são consideradas particularmente perigosas por serem difíceis de detectar por inspeção visual. Esses nematódeos atacam as raízes da batata, dificultando a absorção de nutrientes e causando crescimento deficiente. Como os consumidores que compram batata fresca no varejo poderiam reutilizá-la como batata-semente, as autoridades alertam que uma praga não detectada poderia se espalhar das residências para um ambiente de cultivo mais amplo.
Hokkaido, responsável por cerca de 80% da produção nacional de batata, tem histórico de surtos de pragas e é considerada especialmente vulnerável. Em uma sessão informativa promovida pelo Ministério da Agricultura, Florestas e Pesca sobre os procedimentos necessários para a abertura do mercado, agricultores e representantes do setor levantaram objeções repetidas, argumentando que é difícil garantir a prevenção total da entrada de pragas.
Obrigações da OMC diante de preocupações com segurança alimentar
Como membro da Organização Mundial do Comércio, o Japão é obrigado a iniciar consultas quando um parceiro comercial solicita formalmente acesso ao mercado, e espera-se que Tóquio discuta com os EUA medidas de quarentena específicas. O editorial do Asahi pede que o Ministério da Agricultura, Florestas e Pesca julgue com cautela, de um ponto de vista científico, se as medidas propostas pelos EUA podem eliminar de forma confiável o risco de introdução de pragas, e alerta que a pressão por abertura de mercado enfrentada pelo governo da primeira-ministra Sanae Takaichi não deve distorcer essa análise científica.
A batata é classificada pelo governo japonês como uma "hortaliça designada", considerada essencial à vida cotidiana, e a taxa de autossuficiência do país em batata gira em torno de 70%, o que a torna um possível substituto de alimentos básicos. O Asahi trata a decisão não apenas como uma questão comercial, mas também de segurança alimentar, argumentando que proteger as áreas de produção nacionais está alinhado com as prioridades de segurança alimentar destacadas pelo governo Takaichi. Ainda não há prazo definido para uma decisão final, e qualquer mudança exigirá acordo com Washington sobre as medidas fitossanitárias específicas a serem aplicadas.
