Importações croatas de azeite superam pela primeira vez a produção nacional

Importações ultrapassam uma produção nacional reduzida

A Croácia importou mais azeite do que produziu pela primeira vez, depois de uma forte queda da oferta nacional coincidir com o aumento das compras externas. Dados do Instituto Croata de Estatística citados pelo Jutarnji list mostram que as importações atingiram quase 60.000 hectolitros no ano passado, 62% acima de 2024.

A produção nacional seguiu a direção oposta. Após o recorde de 63.000 hectolitros em 2024, caiu para menos de 46.000 hectolitros um ano depois, uma redução de cerca de 27%. Tportal e Net.hr informaram que as importações ficaram, assim, 31% acima da produção croata. Em 2024, o país tinha importado aproximadamente 37.000 hectolitros.

A inversão evidencia a volatilidade da colheita croata e a importância crescente do fornecimento estrangeiro para atender à procura. O movimento também sucede a vários anos de maior interesse por azeite virgem extra e de novas plantações. O produtor da Ístria Ivan Ipša disse ao Net.hr que muitas oliveiras plantadas recentemente só alcançarão a produção plena dentro de três a quatro anos, pois a árvore demora 10 anos para chegar a esse estágio.

Calor e seca ameaçam outra colheita fraca

Os produtores também se preparam para uma temporada difícil. Ipša afirmou que quase não choveu durante aproximadamente dois meses e que as temperaturas permaneceram acima de 35 graus Celsius durante duas semanas. Nos seus olivais, chegaram a 38 graus. Essas condições podem interromper o desenvolvimento da planta, reduzir o tamanho do fruto e diminuir a sua proporção de óleo.

Temperaturas elevadas e escassez de água fazem os frutos secar e cair, pois a árvore preserva recursos para sobreviver. Zdenko Barac, secretário da associação Olea de olivicultores do condado da Ístria, disse ao Jutarnji list que a seca e os choques térmicos foram as principais causas da menor colheita, enquanto houve menos pragas. As árvores em solos profundos deverão resistir melhor do que as plantadas em terrenos rochosos ou pouco profundos.

As áreas irrigadas continuam limitadas, sobretudo no litoral, e Barac afirmou que usar água da rede não é economicamente viável. O clima também pode antecipar a colheita. Os produtores evitam prever o volume total antes do início da apanha, embora a Olea espere menos frutos do que nos anos anteriores. A qualidade do azeite pode, ainda assim, permanecer elevada, com diferenças conforme o local, o solo, a variedade e a tecnologia.

Estrutura fundiária limita a competitividade

A produção croata é dominada por pequenos olivais familiares e produtores em tempo parcial. Segundo Barac, essa estrutura dificulta a concorrência em preço com grandes produtores de Espanha, Itália e Grécia. Parte da produção croata também não aparece nas estatísticas oficiais porque fica para consumo doméstico ou é vendida fora dos canais fiscalizados.

Barac considera os olivais superintensivos uma possível resposta. As explorações tradicionais espanholas têm geralmente entre 80 e 120 árvores por hectare e produzem entre 500 e 850 quilogramas de azeite por hectare, segundo dados do setor citados pelo Jutarnji list. Grandes plantações irrigadas podem ter entre 800 e 2.000 árvores menores por hectare e produzir cerca de 1.200 quilogramas de azeite. A plantação em linhas, a irrigação e a colheita mecanizada reduzem a necessidade de trabalhadores e os custos.

O modelo é difícil de reproduzir nas propriedades fragmentadas da Croácia. Barac afirmou que as máquinas não são rentáveis em áreas inferiores a 10 hectares. A mão de obra é uma restrição menor na Ístria, onde trabalhadores estrangeiros costumam permanecer depois da temporada turística e estão disponíveis quando a colheita começa em setembro.

Governo aponta para cooperação e investimento

O Ministério da Agricultura declarou que a situação não era preocupante e atribuiu o resultado às alterações climáticas e à aplicação insuficiente de medidas agronómicas. O secretário de Estado Tugomir Majdak disse à RTL Danas que os produtores deveriam cooperar mais para reforçar a sua posição no mercado, comprar fatores de produção a preços menores e elevar o volume e a qualidade com aconselhamento técnico partilhado.

Também foram abertas candidaturas a 20 milhões de euros em novos incentivos, segundo o Net.hr. As decisões de investimento dos produtores locais, porém, precisam considerar a fragmentação da terra, a falta de irrigação e o agravamento do calor. O turismo sustenta a procura por azeite nacional, mas Barac afirmou que poucos conseguem viver apenas da olivicultura. As importações deverão, portanto, manter um papel relevante quando o clima reduzir a colheita croata.