Exportadores de K-food buscam espaço no grande varejo europeu

Alimentos coreanos chegam ao varejo generalista

Os exportadores coreanos buscam mais espaço nos supermercados europeus à medida que kimchi, molhos fermentados e bebidas alcoólicas tradicionais ganham visibilidade fora de mercados e restaurantes coreanos. A NewsPim informa que produtos antes concentrados em lojas asiáticas já são vendidos por redes francesas como Carrefour e Monoprix, além das áreas de alimentação de lojas de departamentos. A mudança ocorre após 15 anos de vigência do acordo de livre comércio entre Coreia do Sul e União Europeia e conta com a demanda criada pela popularidade da cultura coreana.

Jeon Min-hyung, chefe do escritório em Paris da Korea Agro-Fisheries & Food Trade Corporation, aT, disse à NewsPim que os consumidores franceses consideram cada vez mais os alimentos tradicionais coreanos como opções gastronômicas cotidianas e produtos saudáveis de produção lenta. A cultura francesa de vinho, queijo, molhos, fermentação e maturação oferece um contexto culinário familiar. A comida coreana, contudo, ainda está em uma fase inicial diante dos ingredientes franceses e de outras cozinhas asiáticas que tiveram mais tempo para se estabelecer no mercado de massa.

Tarifas caem, mas exigências operacionais aumentam

O marco comercial entre UE e Coreia eliminou tarifas sobre produtos importantes, incluindo macarrão ramen, algas e kimchi, permitindo que compradores planejem pedidos maiores a preços mais competitivos. Requisitos padronizados de origem também tornaram o tratamento preferencial e os procedimentos aduaneiros mais previsíveis, favorecendo investimentos de longo prazo em marketing e distribuição. Centros logísticos compartilhados no exterior e apoio à cadeia fria aumentaram a capacidade de fornecer produtos refrigerados e congelados com regularidade.

O interesse do consumidor, porém, não basta para consolidar a presença no grande varejo. Os fornecedores precisam garantir volumes estáveis e preços que permitam margens viáveis aos distribuidores. Os exportadores também devem cumprir as normas da UE para aditivos alimentares, alérgenos, resíduos de pesticidas e rotulagem. O Regulamento de Embalagens e Resíduos de Embalagens acrescenta outra camada de exigências: as empresas precisam adotar materiais recicláveis e reduzir embalagens excessivas e o uso de plástico. Esses requisitos não tarifários podem ser agora mais decisivos para o acesso ao mercado do que os direitos aduaneiros.

Adaptação e compras recorrentes serão o teste

A aT identifica potencial especialmente elevado nos molhos fermentados, como gochujang, doenjang e molho de soja, porque os molhos ocupam papel central na culinária francesa. A oportunidade é posicioná-los não apenas como temperos coreanos, mas como ingredientes versáteis para pratos franceses e de fusão. Neste ano, 8 cozinheiros que trabalham na França participaram de um programa de gastronomia coreana, entre eles o subchefe de um restaurante com 3 estrelas Michelin e o chef-proprietário de um estabelecimento com 1 estrela. Segundo a aT, depois eles passaram a experimentar esses molhos em menus franceses de alta gastronomia.

Outros candidatos ao crescimento incluem aperitivos de algas e refeições prontas congeladas, como mandu, dakgangjeong e cachorros-quentes. Um acordo sobre as condições sanitárias para aves tratadas termicamente também ampliou o acesso ao mercado para produtos avícolas coreanos, incluindo frango temperado. Os fornecedores ainda precisarão de uma adaptação flexível: níveis diferentes de picância, doenjang em formato de molho para mergulhar vendido em tubo e kimchi vegano sem molho de peixe facilitam o consumo sem eliminar a identidade do produto. A aT pretende conectar logística, orientação regulatória e marketing por meio de cadeias frias, promoções com cozinheiros, festivais e a SIAL Paris. O teste comercial será transformar a curiosidade cultural em compras recorrentes das famílias e contratos estáveis com grandes varejistas da França e do restante da Europa.