Coreia do Sul investiga preços de frango após queda de 26% nos custos
A Comissão de Comércio Justo da Coreia do Sul inspecionou grandes operadoras de franquias de frango frito por possível coordenação de preços, enquanto os preços grossistas das aves recuam. O frango utilizado pelos restaurantes estava 26.1% mais barato do que em março, mas os preços dos principais menus permaneceram na faixa inferior a média dos 20,000 won.
Autoridade da concorrência examina preços das franquias
A Comissão de Comércio Justo da Coreia do Sul começou a analisar o setor de franquias de frango frito do país depois de uma queda acentuada nos preços das aves não se ter traduzido em preços mais baixos nos principais menus dos restaurantes. Segundo o Maeil Business Newspaper, a autoridade realizou inspeções presenciais nas sedes da bhc, BBQ e Kyochon Chicken em October 6, no âmbito de uma investigação sobre uma possível coordenação de preços.
A comissão estará a analisar como cada empresa define os preços, se as variações nos custos das matérias-primas se refletem nos preços dos menus e como as despesas são divididas entre as sedes das franquias e os operadores dos restaurantes. A investigação surge após crescentes críticas dos consumidores de que a redução do custo do frango deveria resultar em refeições mais baratas.
O presidente Lee Jae-myung chamou a atenção para a questão em September 30, quando partilhou um artigo sobre a estabilidade dos preços nos restaurantes apesar da queda dos custos das aves e escreveu na plataforma de redes sociais X que iria investigar o assunto.
Preço de referência das aves cai antes de recuperação parcial
Dados do Korea Broiler Council citados pelo Maeil Business Newspaper mostram que os preços dos frangos de tamanho 9-10, habitualmente utilizados por restaurantes de frango frito, caíram 37.7% em seis meses. O preço de referência recuou de 5,308 won por quilograma em March 23 para 3,308 won em September 23, uma queda de 2,000 won por quilograma.
Posteriormente, o mercado recuperou para 3,923 won por quilograma em October 7. Mesmo após essa recuperação, o preço continuava 26.1% abaixo do nível registado em March 23. Os preços das aves e dos ovos tinham subido depois de a gripe aviária altamente patogénica ter levado ao abate de frangos de corte e galinhas poedeiras durante o inverno anterior, mas as condições de oferta estabilizaram posteriormente.
Em geral, as principais franquias mantiveram inalterados os preços dos seus menus de referência após os aumentos mais recentes. A Kyochon aumentou os preços em April 2023, a bhc fez o mesmo em December 2023 e a BBQ aplicou um aumento em June 2024. Atualmente, os principais itens dos menus das grandes cadeias custam entre a faixa inferior e média dos 20,000 won. Para os consumidores que utilizam serviços de entrega, a conta total pode aproximar-se de 30,000 won após as taxas de entrega.
Operadores apontam para custos além do frango cru
As empresas de restauração argumentam que o preço grossista das aves é apenas um dos componentes do preço final. Apontam para despesas mais elevadas com mão de obra e logística, bem como para os custos do óleo de cozinha, das embalagens e das comissões das plataformas de entrega. O setor também afirma que as sedes das franquias absorveram anteriormente parte do aumento dos custos dos fatores de produção e adiaram os aumentos dos preços dos menus quando o frango encareceu.
O preço de referência das aves publicado pelo conselho também pode diferir dos valores efetivamente pagos pelas franquias. O frango fornecido através dos sistemas de franquia passa por abate, processamento, tempero e transporte. Os contratos de fornecimento de longo prazo podem gerar um atraso até que as oscilações dos preços no mercado à vista cheguem aos preços contratados de entrega.
Alguns operadores ajustaram outros elementos das suas ofertas em vez de reduzirem os preços anunciados. A Goobne Chicken reduziu, a partir de June 1, o peso de vários produtos de coxa desossada, asas e pernas inteiras. No menu de frango desossado, o peso antes da confeção diminuiu de 800 grams para 700 grams. A empresa atribuiu o ajuste à pressão sobre a oferta causada por abates relacionados com a gripe aviária. A partir de July 1, também aumentou entre 200 e 2,000 won os preços de acompanhamentos selecionados, incluindo pés de frango picantes, esparguete e batatas fritas.
Estrutura das franquias complica a investigação
A investigação também terá de considerar a relação jurídica entre os franqueadores e os estabelecimentos individuais. A legislação sul-coreana da concorrência proíbe as empresas de obrigarem parceiros comerciais a adotar um preço de revenda específico sem motivos legítimos. Participantes do setor afirmam que as sedes fornecem preços recomendados, enquanto os franqueados decidem formalmente quanto os clientes pagam.
Várias marcas, incluindo bhc, BBQ, Kyochon Chicken e Puradak Chicken, aplicam preços diferentes para pedidos feitos no estabelecimento e para entrega. A análise da comissão à definição dos preços e à repartição dos custos poderá, portanto, afetar não só as sedes das empresas, mas também os franqueados que operam com diferentes despesas de mão de obra, rendas e plataformas. Produtores como a Harim também estão expostos ao debate, porque as variações dos preços dos frangos de corte influenciam as condições de fornecimento do frango processado vendido às redes de franquias.
