Preço da celulose de fibra longa norte-americana para o Japão cai a 820 dólares por tonelada, primeira queda em dez meses

Embarque de julho fechado a 820 dólares por tonelada

O preço da celulose kraft branqueada de fibra longa da América do Norte (N-BKP) vendida a compradores japoneses caiu pela primeira vez em dez meses, segundo o jornal Nikkei. O embarque de julho foi fixado em 820 dólares por tonelada, 10 dólares abaixo do mês anterior, uma queda de 1,2%. O movimento encerra uma sequência de nove meses em que o preço fechado no Japão não recuara.

A N-BKP é uma das matérias-primas centrais da indústria de papel e entra em uma ampla gama de tipos, incluindo papéis para embalagem. Como o grau é negociado com o Japão em bases mensais de embarque, qualquer mudança de preço chega rapidamente ao custo das fábricas. Por isso um movimento isolado é acompanhado sobretudo como sinal de direção, e não como uma alteração decisiva na estrutura de custos dos produtores japoneses.

Fraqueza chinesa chega aos contratos japoneses

O Nikkei atribui a queda ao mercado chinês, onde os preços da celulose de fibra longa norte-americana vêm caindo desde março. Essa fraqueza agora se transmitiu às cotações destinadas ao Japão. O padrão é conhecido no comércio de celulose: a China absorve grandes volumes de fibra importada e, quando as compras desaceleram por lá, os vendedores ajustam as ofertas nos mercados vizinhos em vez de reter tonelagem.

O intervalo entre o início da queda chinesa em março e o fechamento do embarque de julho no Japão dá uma medida aproximada da transmissão nesta ocasião: cerca de quatro meses. Coloca também a questão que compradores japoneses e exportadores norte-americanos compartilham — se os preços na China continuarem cedendo, novas reduções mensais para o Japão tornam-se prováveis; se o mercado se estabilizar, o corte de julho ficará como ajuste isolado.

Para que serve o grau dentro da fábrica

A celulose de fibra longa é valorizada pelo comprimento da fibra. Fibras longas ligam-se melhor na folha e tornam o produto final mais resistente ao rasgo, razão pela qual a N-BKP é combinada com celulose kraft branqueada de fibra curta (LBKP) e não substituída por ela. O Nikkei observa que os dois graus são misturados na produção de papéis para uso doméstico: a parcela de fibra longa fornece resistência, e a de fibra curta, o volume e as propriedades de superfície que a fibra longa sozinha não entrega.

• N-BKP: grau de fibra longa, usado onde se exige resistência ao rasgo e à folha.
• LBKP: grau de fibra curta, misturado à celulose de fibra longa na produção de papéis domésticos.
• Usos finais citados pelo Nikkei: papéis para embalagem e papéis domésticos.

A dimensão do movimento

Em 1,2%, a redução é pequena diante do patamar de 820 dólares. Um corte de 10 dólares alivia apenas marginalmente a conta de fibra e não muda, por si só, a economia da produção japonesa de papel tissue e de embalagem, em que energia, químicos, logística e mão de obra também pressionam as margens. A relevância está na inversão de direção após nove meses sem queda, não no tamanho do número.

Para os produtores norte-americanos, o espaço para sustentar preços na Ásia se estreita. O Japão seguia fechando em níveis iguais ou superiores enquanto os preços chineses já caíam; essa divergência foi eliminada. A reportagem do Nikkei não indica movimentos nos preços da celulose de fibra curta nem nos volumes embarcados, de modo que a leitura imediata se limita ao grau de fibra longa e à direção das negociações mensais entre vendedores norte-americanos e fabricantes de papel japoneses.