Xupai fournit des batteries auxiliaires sodium-ion aux voitures électriques Arcfox de BAIC

Le sodium-ion entre dans le réseau basse tension

Le fabricant chinois Xupai a commencé à fournir des batteries auxiliaires sodium-ion aux véhicules électriques de la marque Arcfox de BAIC, rapporte Heise. Cette chimie entre ainsi dans la production en série de voitures particulières pour remplacer la batterie plomb-acide traditionnelle de 12 volts, et non plus seulement comme solution de traction.

La batterie basse tension alimente l’électronique embarquée, les calculateurs, l’infodivertissement et les aides à la conduite, y compris lorsque la batterie de traction est indisponible ou déconnectée. Le plomb-acide remplit cette fonction depuis les débuts de l’automobile, mais son poids, sa durée de vie limitée et son rôle dans les pannes ont poussé les constructeurs à rechercher d’autres solutions. Les batteries lithium-fer-phosphate corrigent certains de ces défauts, mais restent coûteuses selon Heise.

Xupai propose des produits sodium-ion pour les systèmes de 12, 24 et 48 volts. La gamme couvre les batteries de démarrage des véhicules thermiques, les systèmes stop-start, les hybrides légers et les batteries auxiliaires des véhicules électriques. Le fabricant les présente comme des produits de remplacement prêts à l’emploi, aux formats standard et sans modification nécessaire de l’architecture électrique.

Durée de vie, poids et performances par grand froid

Xupai annonce plus de 3 000 cycles à 100% de profondeur de décharge pour sa batterie auxiliaire de 12 volts. La version stop-start doit dépasser 180 000 cycles. Les modèles de démarrage délivrent de 500 à 900 ampères et pèsent environ 55% de moins que des batteries plomb-acide comparables. Tous disposent d’un système de gestion communiquant par CAN ou CAN-FD et doivent satisfaire au niveau de sécurité fonctionnelle ASIL B.

À titre de comparaison, les batteries plomb-acide AGM et EFB courantes dans les véhicules européens supportent généralement de 200 à 400 cycles en décharge profonde et offrent une densité énergétique d’environ 30 à 40 wattheures par kilogramme au niveau du système. Les données de la société d’ingénierie allemande IAV et du fabricant chinois de cellules HiNa situent les modèles sodium-ion basse tension entre 80 et 110 wattheures par kilogramme. IAV a construit un prototype de 12 volts, 70 ampères-heures et 840 wattheures. Il pèse 10 kilogrammes et fonctionne en décharge de −40 à +60 °C.

La chimie sodium-ion présente également une tendance plus faible à l’emballement thermique que les chimies lithium NMC ou NCA, selon Heise. Face au plomb-acide, elle supprime les risques liés à l’acide sulfurique, à la corrosion et à la formation d’hydrogène en cas de surcharge. Le système de gestion intégré de Xupai contrôle la tension et la température et peut effectuer une coupure maîtrisée en cas de court-circuit.

BAIC et les fournisseurs élargissent les usages

Le département de recherche de BAIC a par ailleurs développé une cellule sodium-ion prismatique dépassant 170 wattheures par kilogramme. Elle doit réaliser l’essentiel de sa recharge en environ 11 minutes à un taux de 4C et vise la batterie de traction de l’Arcfox T1. BAIC prévoit également jusqu’à 30 000 stations d’échange de batteries susceptibles d’accueillir cette technologie. Aucun calendrier officiel de production à grande échelle au-delà de quelques modèles n’a toutefois été publié.

CATL fournit déjà en Chine une batterie Naxtra de 45 kWh pour la Changan Nevo A06, que Heise présente comme la première voiture électrique produite en grande série avec une batterie de traction sodium-ion. CATL annonce jusqu’à 175 wattheures par kilogramme, plus de 90% de capacité conservée à −40 °C et une recharge à 80% en environ 15 minutes.

Moins de remplacements pour le marché de l’après-vente

Les développements progressent aussi en Europe. Camel Group a intégré une batterie sodium-ion de 12 volts à un projet de pré-développement avec un grand constructeur européen. Parallèlement, l’IEC élabore une norme internationale pour les batteries sodium-ion stop-start de 12 volts. Clarios, présenté par Heise comme le premier fournisseur mondial de batteries de 12 volts, développe également des produits destinés à la première monte et à l’après-vente.

Une adoption généralisée obligerait les ateliers à utiliser des outils de diagnostic capables de communiquer avec le système de gestion par CAN, tandis que les chargeurs nécessiteraient des profils propres à cette chimie. La durée de vie supérieure réduirait la fréquence de remplacement et contracterait le marché traditionnel du plomb en Allemagne, en Autriche et en Suisse. IAV considère le sodium-ion comme une alternative prometteuse au LFP en basse tension, mais son adoption dépendra des coûts, des normes, des certifications et de la réglementation. Heise juge réaliste une part supérieure à 50% des véhicules neufs européens entre 2030 et 2035 si les coûts et les certifications évoluent comme prévu. Le plomb devrait rester dominant dans le parc existant, car il demeure nettement moins cher.