L'Ukraine cherche à prendre le contrôle de l'embouteilleur d'eau IDS Ukraine
Les autorités ukrainiennes cherchent à prendre le contrôle d'IDS Ukraine, l'un des plus gros producteurs d'eau embouteillée du pays, dont les actions sont gelées depuis 2022 en raison des 49 % détenus par des investisseurs russes. La famille Patarkatsishvili, propriétaire de 34 %, conteste la procédure devant les tribunaux et menace de saisir la justice internationale. L'entreprise nie toute irrégularité financière et affirme n'avoir jamais interrompu sa production depuis février 2022.
Le gouvernement ukrainien cherche à prendre le contrôle d'IDS Ukraine, l'un des plus grands producteurs d'eau embouteillée du pays, dans un conflit actionnarial impliquant des investisseurs russes, la famille du milliardaire géorgien Badri Patarkatsishvili, décédé, et le gouvernement géorgien, selon newsit.gr.
49 % aux mains d'investisseurs russes, actions gelées depuis 2022
Les investisseurs russes détiennent 49 % d'IDS Ukraine, parmi lesquels Mikhaïl Fridman, milliardaire et fondateur du groupe russe Alfa Group, visé par des sanctions occidentales pour son soutien au gouvernement de Vladimir Poutine. C'est en raison de cette participation que les autorités ukrainiennes ont gelé les actions de la société en 2022. La famille Patarkatsishvili détient 34 %, via la société New World Value Fund Limited. Le gouvernement géorgien figure parmi les autres actionnaires minoritaires.
La participation familiale est passée en 2008 à Liana Patarkatsishvili, à sa sœur Iya et à leur mère Ina, après la mort de Badri Patarkatsishvili, qui avait bâti sa fortune pendant la dislocation de l'Union soviétique. Installé au Royaume-Uni en 2007, il est mort un an plus tard d'une crise cardiaque, à l'âge de 52 ans, laissant un patrimoine alors estimé à environ 6 milliards de livres. Le litige actuel porte précisément sur ces 34 % dans une société qui possède certaines des plus grandes marques d'eau embouteillée d'Ukraine.
L'ARMA cherche un gestionnaire indépendant
Le dossier est traité par l'Agence ukrainienne de recouvrement et de gestion des avoirs (ARMA), qui a ordonné le transfert de la direction de l'entreprise à une gestion indépendante. La dirigeante de l'ARMA, Iaroslava Maksymenko, affirme que l'agence s'est heurtée à plusieurs reprises à des obstacles juridiques et bureaucratiques, qu'elle attribue en partie à la résistance des actionnaires à céder le contrôle des actifs.
L'ARMA indique aussi avoir été visée par une cyberattaque pendant la recherche d'un gestionnaire indépendant pour la société. Aucun élément ne permet pour l'instant d'en désigner les responsables, et la famille Patarkatsishvili n'est pas considérée comme suspecte. Selon Iaroslava Maksymenko, New World Value Fund Limited, structure par laquelle la famille détient son investissement, a déposé une plainte infondée dénonçant un comportement illégal de responsables de l'ARMA ; elle a qualifié ces allégations de « désinformation ». Le Bureau national anticorruption d'Ukraine enquête sur ces accusations de comportement illégal.
Bataille judiciaire sur la nationalisation
Parallèlement, des procédures distinctes sont en cours devant la Haute Cour anticorruption d'Ukraine, où les actionnaires tentent de bloquer les efforts de nationalisation de tout ou partie d'IDS Ukraine. Pour une partie du gouvernement ukrainien, l'entreprise constitue un actif d'importance stratégique en temps de guerre. Iaroslava Maksymenko a exprimé des inquiétudes quant à un possible blanchiment d'argent et à une extraction de valeur au détriment d'IDS Ukraine si la société reste sous sa direction actuelle, tout en reconnaissant qu'aucune conclusion officielle n'établit à ce jour une telle activité criminelle.
La famille rejette les accusations et affirme soutenir activement l'Ukraine depuis le début de l'invasion russe en février 2022. Un porte-parole a déclaré que la famille est injustement prise pour cible et averti qu'elle saisirait, si nécessaire, les juridictions internationales. « La famille Patarkatsishvili est fermement convaincue qu'un actif ne doit pas être retiré à des actionnaires qui ne font pas l'objet de sanctions et contre lesquels il n'existe ni accusations ni griefs », a déclaré le porte-parole, ajoutant que la famille agirait à l'international si les tribunaux ukrainiens ne lui donnaient pas raison et si l'actif était finalement retiré par la procédure de l'ARMA.
- ARMA : demande le transfert de la direction à un gestionnaire indépendant et invoque des obstacles juridiques et une cyberattaque.
- Famille Patarkatsishvili : détient 34 % via New World Value Fund Limited, n'est pas sanctionnée et se dit prête à saisir les juridictions internationales.
- Investisseurs russes : détiennent 49 %, actions gelées depuis 2022, Fridman visé par des sanctions occidentales.
- IDS Ukraine : nie toute irrégularité financière et affirme que l'activité s'est poursuivie pendant la guerre.
IDS Ukraine affirme n'avoir jamais arrêté la production
IDS Ukraine rejette également les accusations d'irrégularités financières. Un porte-parole de la société a déclaré que le groupe a opéré et continue d'opérer conformément à la législation ukrainienne, y compris aux règles fiscales et financières, et qu'aucune autorité publique compétente en Ukraine, dont l'administration fiscale, n'a constaté de blanchiment d'argent, de transferts illégaux de fonds ou d'activité financière comparable de la part d'IDS Ukraine. L'entreprise a indiqué n'avoir connaissance d'aucune enquête ni d'aucune autre procédure active des autorités ukrainiennes sur de telles accusations.
Le producteur affirme n'avoir interrompu son activité aucun jour depuis le début de l'invasion russe, continuant à produire et à livrer de l'eau potable aux consommateurs ukrainiens pendant les attaques de missiles et de drones. Un porte-parole a par ailleurs démenti les insinuations de l'ARMA selon lesquelles la cyberattaque pourrait être liée au groupe, ces informations étant selon lui « tout simplement fausses ».
