Turquie : des abricots importés mélangés à la récolte de Malatya et réexportés via les zones franches

Des abricots importés d'Ouzbékistan et d'Iran pour environ 2 dollars sont mélangés à la production de Malatya, puis expédiés depuis les zones franches turques sous l'appellation « abricots de Malatya » à un prix de 8 à 10 dollars, selon Yunus Kılınç, président du conseil provincial de coordination des chambres d'agriculture de Malatya et de la chambre d'agriculture de Yazıhan, dans des propos publiés par le quotidien turc Aydınlık.

Selon Kılınç, la Turquie est le premier producteur mondial d'abricots avec 750 000 tonnes, dont l'essentiel est cultivé à Malatya et dans ses environs, un nom devenu l'identité commerciale du produit. L'opération de mélange passe, dit-il, par les zones franches d'Izmir et de Mersin, où les exportateurs peuvent faire entrer des fruits étrangers et les réexpédier vers des pays tiers.

Le fonctionnement de la chaîne de réexportation

« Le produit qu'ils achètent à l'étranger, ils l'exportent vers d'autres pays via la Turquie », a déclaré Kılınç à Aydınlık. « L'exportateur peut faire venir des abricots de l'extérieur dans les zones franches d'Izmir et de Mersin. Les abricots qui arrivent en Turquie sont mélangés à ceux de Malatya et reçoivent l'emblème de l'abricot de Malatya. »

Il affirme avoir interrogé le ministre de l'Agriculture, qui lui a répondu qu'il n'y avait pas d'importations, tandis que le ministère du Commerce « travaille entièrement en faveur de l'exportateur ». Aydınlık indique un coût de 2 dollars pour le fruit importé, contre un prix à l'export de 8 à 10 dollars pour les lots mélangés ; le titre du journal retient le niveau de 10 dollars.

Écart de qualité et recul des expéditions

Kılınç a décrit la différence entre les deux origines en termes de transformation. L'abricot de Malatya présente selon lui un arôme et une teneur en sucre élevés, les autres étant plus acides ; les fruits locaux non greffés du même type ne servent qu'à la compote. L'indicateur le plus parlant pour un transformateur reste le rendement au séchage, c'est-à-dire la quantité de fruit frais nécessaire par kilo de produit sec.

• Fruit de Malatya : 4 kilos de frais donnent 1 kilo de sec, selon Kılınç
• Fruit ouzbek : il faut 8 kilos de frais pour 1 kilo de sec
• Exportations d'août : 3 000 tonnes cette année contre 9 000 tonnes au même mois l'an dernier

D'après Kılınç, les acheteurs européens ont repéré la substitution et se retirent. « L'Europe s'abstient désormais d'acheter des abricots. Les gens ont compris, ils disent : “C'est de l'abricot ouzbek !” En faisant baisser la qualité, nous avons aussi perdu le marché », a-t-il déclaré, ajoutant que le producteur n'a pas seulement perdu une campagne mais son débouché.

Goulet d'étranglement du stockage

Les fruits invendus restent chez les producteurs et les capacités de stockage sous licence de Malatya sont très insuffisantes, selon Kılınç. La province dispose d'un entrepôt agréé de 6 000 tonnes pour une récolte d'abricots secs de 67 000 tonnes cette année, soit environ un dixième du volume stockable.

L'entrepôt a été confié à la bourse de commerce, précise-t-il, et il doute que les lots des agriculteurs soient acceptés tant que la marchandise des exportateurs s'y trouve. Un taux d'humidité trop élevé a servi de motif de refus, et les producteurs ont cessé d'y livrer. « Il faut que les abricots venus de l'extérieur soient écoulés pour que vienne le tour de l'abricot de Malatya », a-t-il dit.

Coûts de production et accès au marché

Kılınç relie la situation à l'économie de la production : les prix du gazole et des engrais doivent d'abord baisser. Il cite un gazole à 90 livres et des engrais à 2 500 livres pour le producteur. La hausse des intrants et l'effet de la guerre sur les coûts peuvent être surmontés, estime-t-il, mais le problème de débouchés ne se règlera pas sans intervention de l'État.

Les producteurs de fruits et légumes subissent la même pression : les exportations sont à l'arrêt, les marchandises qui partaient auparavant vers la Russie et de nombreux autres pays n'y vont plus, et la tomate se cède au champ à 2 ou 3 livres. Le ministère a mis en place une planification de la production pour 13 produits ; Kılınç plaide pour y inclure les fruits et légumes et pour caler les volumes sur ce qui peut réellement être vendu. La loi sur les marchés de gros, évoquée un temps, n'a jamais été adoptée.