Le thé du nord de l’Inde perd jusqu’à 17% aux enchères sur fond de difficultés de production

Les prix baissent dans trois grands centres d’enchères

L’industrie du thé du nord de l’Inde subit une forte baisse des prix aux enchères tandis que les intempéries et les ravageurs limitent la production. La Tea Association of India (TAI) a averti que cette combinaison affaiblissait les finances des producteurs et menaçait la viabilité des plantations d’Assam et du Bengale-Occidental.

Les prix ont reculé à Kolkata, Guwahati et Siliguri entre juillet et la mi-août 2026, lors des ventes 27 à 34. À la Calcutta Tea Traders Association, le prix moyen du thé CTC est passé de ₹291,27 par kg lors de la vente 26 à ₹238,77 lors de la vente 34. La baisse d’environ ₹53 par kg représente un recul de 17% en moins de deux mois.

Au Guwahati Tea Auction Centre, le prix moyen du CTC a diminué d’environ 15%, de ₹264,89 par kg à ₹221,57. Siliguri a enregistré une baisse de 8%, le prix passant de ₹201,80 par kg lors de la vente 27 à ₹182,30 lors de la vente 34. The Shillong Times a qualifié de crise de liquidité les conséquences de cinq à six semaines de recul des prix.

La hausse de l’offre s’est déjà inversée

La présidente de la TAI, Shailja Mehta, a déclaré que la faiblesse des prix ne pouvait pas être attribuée au seul excès d’offre. Les données du Tea Board montraient que la production du nord de l’Inde jusqu’en juin 2026 dépassait celle de l’année précédente d’environ 16 millions de kg, soit 5%. De graves inondations en Assam, une chaleur excessive et d’importantes infestations de ravageurs et de maladies dans les autres régions productrices ont ensuite interrompu cette progression.

Les données des plantations membres de la TAI indiquaient une baisse de production d’environ 8% en juillet 2026, avec un recul comparable attendu en août. La TAI estime que la production cumulée du nord de l’Inde sera inférieure d’environ 8 millions de kg à celle de l’année précédente à la fin août. D’autres pertes sont attendues, surtout en Assam, car les théiers submergés auront besoin de temps pour se rétablir.

La détérioration des perspectives de récolte, associée à la baisse des prix, pénalise particulièrement les producteurs. La diminution des recettes d’enchères réduit les fonds disponibles pour l’entretien, la lutte contre les ravageurs et la remise en état, alors que les dépenses d’intrants, de salaires et de primes augmentent.

Le ralentissement des exportations accentue la pression

La demande étrangère apporte moins de soutien qu’en 2025. Cette année-là, l’industrie indienne a exporté un volume record de 285,53 millions de kg, selon les chiffres officiels du Tea Board cités par The Hindu BusinessLine et The Shillong Times. De janvier à juin 2026, les exportations accusaient toutefois un retard d’environ 23 millions de kg, soit 18%, sur l’année précédente. Mehta a lié cette contre-performance à la récente crise géopolitique.

Le recul simultané des prix aux enchères et des volumes exportés laisse aux plantations d’Assam et du Bengale-Occidental moins de possibilités pour compenser les pertes de récolte et la hausse des charges. Les acheteurs et négociants bénéficient à court terme de coûts d’approvisionnement réduits, mais cet avantage pourrait disparaître si les dégâts des inondations et les ravageurs réduisent l’offre commercialisable dans les prochains mois.

La reprise dépendra des récoltes et des prix

Les perspectives immédiates dépendront de la vitesse de rétablissement des jardins inondés d’Assam et de la stabilisation de la production dans l’ensemble du nord de l’Inde. Le secteur surveillera également si la baisse de l’offre soutient les prix aux enchères et si les expéditions regagnent du terrain au second semestre 2026.

Pour l’heure, les trois centres d’enchères témoignent d’une faiblesse généralisée plutôt que d’un recul isolé. Avec des prix en baisse de 17% à Kolkata, de 15% à Guwahati et de 8% à Siliguri, les producteurs abordent une période de moindre production avec une trésorerie tendue et des coûts plus lourds.