Le Super El Niño menace la surface record d'orge du Brésil et la demande de bière estivale
Les services fédéraux donnent plus de 90 % de probabilité à un El Niño de catégorie « très fort » d'ici novembre, avec des pluies supérieures à la normale attendues dans le sud du Brésil au pic de la récolte d'orge. Le Paraná a semé 130 000 hectares, un record, mais la part des cultures en bon état est tombée de 86 % à 80 % en une semaine. En 2024, le pays a produit 955 000 tonnes de malt pour un besoin de 1,93 million de tonnes.
Le Brésil est entré dans le printemps mardi, alors que les services fédéraux attribuent plus de 90 % de probabilité à un El Niño atteignant la catégorie « très fort » d'ici novembre — la configuration dite Super El Niño. Selon le troisième bulletin du Panel El Niño 2026-2027 du gouvernement fédéral, qui reprend les calculs de l'agence météorologique américaine NOAA, la probabilité que l'épisode soit le plus intense depuis 1950 atteint 69 %. La publication professionnelle Guia da Cerveja rapporte que cette prévision remet en question à la fois la récolte d'orge et la demande de bière de la saison chaude.
Le panel, publié en août par l'Institut national de recherche spatiale (INPE) avec l'Institut national de météorologie (INMET) et d'autres organismes, anticipe trois à cinq vagues de chaleur sur le trimestre, contre deux à trois les années sans le phénomène. Les prévisions annoncent davantage de pluie dans le Sud et moins dans le Nord, le Nordeste et une partie du Centre-Ouest et du Sud-Est, avec des températures supérieures à la normale dans presque tout le pays. Le panel précise qu'une intensité plus forte ne garantit pas davantage de dégâts, mais en augmente la probabilité.
Une surface record face à l'excès d'eau
Le Paraná représente 84 % de la surface brésilienne en orge et devrait livrer 88,1 % de la récolte nationale, selon la Compagnie nationale d'approvisionnement (Conab). L'État y a semé 130 000 hectares, un record et 23 % de plus que l'an dernier, porté par la demande de nouvelles malteries.
Le dernier Bulletin conjoncturel du département d'économie rurale (Deral) du gouvernement du Paraná, diffusé jeudi, montre que le climat laisse déjà des traces. La récolte, commencée en août, atteint 4 % de la surface totale, un rythme proche des 6 % de l'an dernier, sans retard notable. Mais en une semaine, la part des cultures en bon état est passée de 86 % à 80 %. Un an plus tôt, elle s'élevait à 90 %.
« Le principal facteur d'incertitude tient aux effets d'El Niño », écrit l'ingénieur agronome Carlos Hugo Godinho, auteur de l'analyse orge du bulletin. Selon lui, la pluie s'était déjà distinguée pendant l'hiver, période historiquement la plus sèche de l'État, ce qui laisse « peu de marge pour des attentes favorables au printemps ».
Le pic de récolte tombe en octobre et novembre, précisément quand des pluies supérieures à la normale sont prévues dans le Sud. Le Panel El Niño avertit qu'un excès d'humidité peut compromettre la qualité des grains. Godinho juge improbable de répéter le rendement de 4 736 kilos par hectare de la campagne précédente, même si la surface accrue pourrait encore porter le volume au-delà des 500 000 tonnes du cycle antérieur, à condition que le temps se calme. Le bulletin ne chiffre pas les pertes : la récolte débute à peine.
Un déficit de malt qui amplifie le risque
La qualité compte autant que le volume, car le Brésil est structurellement déficitaire en malt. En 2024, le pays a produit 955 000 tonnes pour un besoin de 1,93 million de tonnes, selon les données présentées par Jeferson Caus, de la Cooperativa Agrária, au congrès Do Grão ao Gole. Une mauvaise récolte tend à creuser cette dépendance aux achats extérieurs.
La chaleur porte la demande, jusqu'à un plafond
Scanntech, qui a croisé les ventes de détail avec les données d'environ 600 stations de l'INMET entre 2022 et 2026, constate que chaque degré supplémentaire augmente de 4,1 % les volumes de boissons sensibles au climat. La bière gagne 5,0 % par degré, troisième réponse la plus forte derrière l'eau (5,7 %) et les boissons isotoniques (5,4 %).
La relation n'est pas linéaire. Des chercheurs de l'université de Californie, de l'ETH Zurich et de l'université d'État de Caroline du Nord ont analysé les ventes de détail aux États-Unis entre 2006 et 2023 et observé que la consommation d'alcool progresse avec la chaleur jusqu'à environ 32 °C, l'effet positif s'atténuant au-delà, rapporte Reuters. En juin, Paris a interdit la consommation d'alcool dans la rue et la vente de boissons pendant une vague de chaleur, en raison du risque de déshydratation.
Lors de la conférence de résultats du deuxième trimestre, le 30 juillet, le directeur général d'Ambev, Carlos Lisboa, a déclaré aux analystes que « l'année 2024 a montré que des températures plus élevées peuvent effectivement influencer la demande », tout en ajoutant que « ces effets sont imprévisibles » et que « ce que nous pouvons faire, c'est nous préparer à différents scénarios climatiques ».
Une pression de coûts sur toute la chaîne
Carlos Lisboa a rappelé que les événements climatiques extrêmes peuvent toucher l'agriculture, les matières premières, les prix logistiques et les coûts des intrants. L'électricité constitue un point de vigilance : le régulateur Aneel a maintenu le drapeau jaune en septembre, avec un supplément de 1,885 real pour 100 kWh, en raison de la sécheresse saisonnière et du recours accru aux centrales thermiques. Ce coût frappe une chaîne qui dépend du froid, de l'usine au comptoir du bar. Et si de mauvaises récoltes renchérissent l'alimentation, le budget des ménages se resserre et la bière sort des dépenses discrétionnaires.
Felipe Passarelli, directeur de l'intelligence de marché chez Scanntech, a déclaré à Valor Econômico qu'anticiper les oscillations est devenu le principal outil du marché. « Avec un El Niño de forte intensité prévu pour les prochains mois, le climat cesse d'être un imprévu opérationnel pour devenir une prémisse de planification », a-t-il dit. « La différence entre réagir et anticiper tient à traiter la température comme une donnée, et non comme de la chance. »
