La sécheresse pourrait ramener le rendement des pommes de terre irlandaises à 30 tonnes par hectare

La sécheresse révèle le manque d’irrigation

La sécheresse et des températures inhabituellement élevées dégradent les perspectives des cultures irlandaises de pommes de terre non irriguées, selon top agrar Polska. Le froid et la pluie d’avril 2026 ont retardé l’essentiel des plantations jusqu’à la fin avril et au mois de mai. Les précipitations sont ensuite restées très faibles pendant quatre à cinq semaines, exposant particulièrement les cultures implantées sur des sols sableux.

Les producteurs irlandais ont peu investi dans l’irrigation, car ils devaient traditionnellement gérer davantage les excès d’eau que la sécheresse. Les précipitations annuelles atteignent environ 900 mm dans l’est et 1 800–1 900 mm dans l’ouest et le sud. Les systèmes d’aspersion restent donc rares, ce qui limite les moyens de préserver les rendements pendant un été exceptionnellement sec.

Thomas Carpenter, dont le frère cultive des pommes de terre à environ 50 km au nord de Dublin, a déclaré à top agrar Polska que l’exploitation tablait sur près de 50 tonnes par hectare, mais pourrait ne pas dépasser 30 tonnes. Sa moyenne récente se situait autour de 45–50 tonnes par hectare, tandis que la campagne précédente, particulièrement favorable, avait produit 10–15% de plus. D’après l’autorité irlandaise de développement agricole et alimentaire Teagasc, la moyenne nationale atteint environ 45–49 tonnes par hectare.

La plantation tardive raccourcit le cycle

L’exploitation a planté la variété Rooster le 4 mai et prévoit une récolte entre le 7 et le 15 octobre. Rooster est une variété irlandaise tardive à peau rouge, inscrite en 1991. Sa teneur en matière sèche atteint 21–23%; elle est particulièrement prisée par les supermarchés et représenterait environ 70% de la production irlandaise de pommes de terre.

L’Irlande cultive plus de 8 000 hectares de pommes de terre, exploités par seulement quelque 300 agriculteurs. La superficie était nettement plus importante il y a 20 ans. Faute d’une véritable industrie nationale de transformation, la production concerne désormais surtout les pommes de terre de consommation, ce qui rend les producteurs dépendants des supermarchés, de la restauration et du marché libre.

Le temps sec a réduit la pression du mildiou et porté l’intervalle entre les traitements fongicides à environ 10–14 jours. Les applications sont réalisées tard le soir ou tôt le matin pour éviter d’accentuer le stress des plantes sous un fort ensoleillement. Selon Carpenter, de telles conditions surviennent approximativement une fois tous les 10 ans.

Des prix faibles face à des coûts de 10 000 € par hectare

La baisse attendue des rendements succède à une campagne commerciale difficile. Les Rooster premium lavées destinées aux supermarchés valaient environ 300–350 € la tonne en octobre 2025, avant une baisse continue durant l’hiver. Les pommes de terre préparées et épluchées pour la restauration sont descendues jusqu’à 80 € la tonne. En mai et juin 2026, certains stocks de la récolte précédente ont été vendus 80–100 € la tonne lorsqu’un acheteur pouvait être trouvé.

Le coût de production atteint désormais environ 10 000 € par hectare. La location d’une parcelle adaptée à la rotation, sans pommes de terre depuis au moins 10 ans, peut coûter près de 2 000 € par hectare. Les engrais minéraux solides ont représenté environ 1 200 € par hectare cette saison, hors produits foliaires. Le matériel et le carburant alourdissent encore la facture. La récolte n’est pas contractualisée et sera vendue sur le marché libre. Les producteurs espèrent qu’une offre réduite fera remonter les cours: lors des faibles récoltes de 2012 et 2023, les prix avaient atteint 400–600 € la tonne. Carpenter estime toutefois que les niveaux actuels ne couvrent toujours pas les coûts.