La sécheresse réduira la récolte européenne de maïs, avec une baisse de 35% en France
La chaleur, le déficit hydrique prolongé et le recul des surfaces devraient réduire la production européenne de maïs en 2026. La récolte française est attendue en baisse de 35%, à 9 millions de tonnes, tandis que les semis reculent en Europe de l’Est.
La sécheresse frappe les rendements et les surfaces
La production européenne de maïs devrait reculer de manière généralisée en 2026 sous l’effet de la chaleur extrême, de la sécheresse et de la diminution des semis dans plusieurs grandes régions agricoles. RFI rapporte que la récolte continentale pourrait atteindre un niveau historiquement bas, la France devant subir les pertes de rendement les plus importantes.
Les dégâts dépassent les seules cultures céréalières. En France, la succession des canicules et une sécheresse exceptionnelle ont détruit des cultures légumières, grillé les prairies et réduit la production laitière. Les producteurs de maïs affrontent le même manque d’humidité pendant une campagne où les températures élevées ont encore dégradé les perspectives de rendement.
Arthur Portier, producteur de maïs dans l’Oise et consultant chez Argus Media, a expliqué à RFI que les causes variaient selon les régions. La France devrait être principalement touchée par la baisse des rendements. En Roumanie, en Hongrie, en Bulgarie et dans d’autres pays d’Europe de l’Est, plusieurs années de déficit hydrique marqué ont conduit les agriculteurs à délaisser en partie le maïs, entraînant un fort recul des surfaces.
La France prévoit seulement 9 millions de tonnes
Le gouvernement français prévoit une chute de 35% de la récolte nationale, à seulement 9 millions de tonnes en 2026. Selon RFI, ce volume constituerait un plus bas historique qui n’a pas été observé depuis 1980. La prévision française illustre le plus clairement les dommages causés aux rendements par la chaleur et la sécheresse de cette année.
Le recul européen repose donc sur deux facteurs : moins de tonnes récoltées par hectare dans les zones fortement touchées et moins d’hectares semés là où les pénuries d’eau récurrentes ont rendu le maïs moins intéressant pour les agriculteurs. Cette combinaison étend la baisse au-delà d’un choc météorologique saisonnier concentré dans un seul pays.
Les dernières prévisions signalent également une baisse de la production européenne de blé et d’autres céréales à paille en 2026, rapporte RFI. La faiblesse simultanée de plusieurs cultures pourrait réduire les disponibilités en grains européens pour les transformateurs, les éleveurs et les autres grands consommateurs.
Les besoins d’importation devraient augmenter
L’Europe devrait par conséquent importer davantage de maïs pour satisfaire sa consommation intérieure. Le volume supplémentaire nécessaire n’a pas été précisé, mais la perspective d’une baisse généralisée de la production renforce l’importance des fournisseurs extérieurs pour les acheteurs européens.
Les perspectives de récolte de l’Ukraine en 2026 sont jugées relativement favorables, mais la logistique demeure une contrainte majeure. Portier a indiqué que le trafic en mer Noire supportait des coûts de transport et d’assurance extrêmement élevés. Les fournisseurs ukrainiens pourraient ainsi ne pas profiter à court terme de la forte demande européenne susceptible d’apparaître en novembre.
La logistique devient un risque central
Pour les fabricants d’aliments pour animaux et les éleveurs, une récolte régionale plus faible accroît la dépendance au maïs importé et aux frais nécessaires pour l’acheminer vers l’Europe. Les négociants devront examiner non seulement les volumes exportables, mais aussi les capacités de transport, l’assurance et les délais de livraison, en particulier pour les cargaisons de la mer Noire.
Les producteurs européens font face à un autre arbitrage. Les déficits hydriques répétés ont déjà poussé des agriculteurs d’Europe de l’Est à réduire leurs surfaces de maïs, tandis que la situation française montre à quelle vitesse la chaleur peut éroder les rendements même lorsque la culture reste largement implantée. La campagne 2026 montrera si les acheteurs peuvent remplacer les volumes européens manquants malgré les contraintes logistiques qui limitent l’accès à l’une des grandes sources de céréales les plus proches.
