La pomme de terre espagnole vise l'export à Fruit Attraction, avec plus de 70 % d'importations françaises

Le secteur espagnol de la pomme de terre arrive au salon Fruit Attraction en regardant vers les marchés extérieurs, après des années où le tubercule importé a pris son propre linéaire. L'Espagne achète à la France un peu plus de 70 % des pommes de terre qu'elle consomme, et la filière met désormais en avant la variété verdete comme le produit avec lequel elle espère regagner du terrain chez elle et vendre à l'étranger.

Un marché approvisionné par la France

La part d'importation est le chiffre central du dossier. Plus de sept pommes de terre sur dix consommées en Espagne franchissent la frontière française, ce qui fait de la récolte française, et non de la récolte espagnole, le véritable formateur de prix dans la distribution espagnole. Pour une marchandise lourde, peu chère au kilo et coûteuse à transporter, cette part est élevée: la pomme de terre est normalement un produit d'approvisionnement local, où les échanges comblent des creux saisonniers plutôt que l'essentiel de la consommation.

Une dépendance de cette ampleur traduit en général une capacité, pas une préférence. Servir des programmes de la grande distribution toute l'année suppose des surfaces, du stockage longue durée, des lignes de lavage et de conditionnement et une régularité de calibre que l'acheteur fixe des mois à l'avance. Quand une filière nationale ne garantit pas cette continuité, les achats partent vers une origine qui le fait, et une fois les contrats installés là, ils ne se reprennent pas campagne par campagne.

Verdete comme levier commercial

Verdete est la réponse du secteur espagnol, et c'est une stratégie de variété plus que de volume. Nommer une variété donne aux enseignes et aux grossistes quelque chose de précis à référencer, permet de vendre l'origine avec le produit et soutient une prime que la pomme de terre tout-venant n'obtient pas. Cette identité doit servir à la fois à reprendre du linéaire en Espagne et à ouvrir des ventes hors du pays.

Ce qui manque, c'est l'échelle. Aucun chiffre publié sur les surfaces plantées en verdete, la récolte attendue ou les marchés de destination visés, et aucune indication sur la part de ces 70 % d'importations que la filière estime pouvoir déplacer. Tant que ces données n'existent pas, la campagne reste un positionnement commercial adossé à une offre non chiffrée.

Pourquoi Fruit Attraction

Fruit Attraction, le salon des fruits et légumes organisé à Madrid, est l'endroit où les exportateurs espagnols rencontrent au même endroit les acheteurs de la distribution européenne, les importateurs et les chefs de catégorie; c'est pourquoi les lancements de variétés et les campagnes d'origine sont calés sur ses dates. Pour une filière qui cherche à transformer un produit intérieur en ligne d'export, le salon sert de premier test de l'intérêt des acheteurs avant tout engagement de tonnage.

Ce que l'ambition export doit résoudre

Le projet se heurte à trois contraintes concrètes:

• Économie du fret: la pomme de terre vaut peu à la tonne, la distance mange vite la marge et les débouchés réalistes sont proches.
• Continuité d'approvisionnement: les acheteurs veulent des programmes sur douze mois, ce qu'une seule variété sur une seule campagne ne garantit pas.
• Concurrence à domicile: la France détient déjà des références dans la distribution espagnole et les défendra sur le prix et la fiabilité.

Pour les producteurs, les industriels et les opérateurs commerciaux, le test mesurable viendra à la prochaine campagne: volumes contractés, hectares plantés et évolution éventuelle de la part d'importation française. Le commerce de pomme de terre entre les deux pays se décide dans les contrats d'achat des enseignes, pas dans les salons, et une marque variétale ne compte que si le tonnage qui la porte arrive dans les délais.