Les fortes pluies menacent environ 10 % de la récolte de pommes de terre en Lettonie
Les producteurs lettons pourraient perdre environ 10 % de la récolte de pommes de terre de cette année après des pluies persistantes et l’inondation des champs. Les coûts de récolte, de tri et de stockage augmentent, avec un risque de resserrement de l’offre et de hausse des prix en hiver et au printemps.
Les champs détrempés bloquent la récolte
Les producteurs lettons pourraient perdre environ 10 % de la récolte de pommes de terre de cette année après des pluies persistantes, selon la radiotélévision publique lettone LSM. Les machines s’enfoncent dans les sols gorgés d’eau, les tubercules commencent à pourrir et une partie de la production devrait rester dans les champs. La perte définitive ne peut pas encore être calculée, car des volumes importants sont toujours en terre.
La pomme de terre a été cultivée sur environ 7 500 hectares en Lettonie cette année. L’Union des producteurs et transformateurs de pommes de terre, qui regroupe 32 grands producteurs, indique que tous ses membres rencontrent des difficultés de récolte. Selon sa présidente Aiga Kraukle, deux jours sous l’eau peuvent suffire pour déclencher la pourriture.
L’exploitation de Kraukle a planté 225 hectares, mais n’en a récolté que près de 30, les engins ne pouvant pas accéder à une grande partie des terres. Sur les parcelles encore praticables, la consommation de carburant par hectare a doublé ou presque triplé. Des machines supplémentaires sont aussi nécessaires pour dégager les arracheuses et les remorques embourbées.
Des pertes aggravées par les coûts de traitement
Holland Agro, l’un des principaux producteurs de pommes de terre de Lettonie, a planté environ 150 hectares cette année et estime que la récolte d’environ 10 hectares pourrait déjà être perdue. Sur une parcelle, près de 1,5 hectare a été inondé et ne sera plus récolté, a déclaré à LSM le responsable des opérations Arnis Paškevičs.
L’humidité entraîne aussi des coûts après l’arrachage. Les machines chargent ensemble des pommes de terre saines, mouillées et pourries, imposant plusieurs opérations de tri après la livraison. La terre humide et les résidus végétaux bloquent les équipements de manutention et les convoyeurs. Le déplacement des remorques chargées sur un sol meuble demande également davantage de temps, de carburant et de matériel.
La dégradation de la qualité réduit par ailleurs les volumes pouvant être stockés durablement. Les pommes de terre récoltées humides ou atteintes de pourriture ont moins de chances de rester commercialisables pendant l’hiver et jusqu’au printemps. Une partie de la récolte pourra peut-être être conservée, mais pas la totalité, a indiqué Paškevičs, qui prévoit un effet marqué sur les prix.
L’état d’urgence préserve l’accès aux aides
Le gouvernement letton a déclaré l’état d’urgence agricole sur proposition du ministère de l’Agriculture. Cette mesure accorde aux exploitants des dérogations à certaines obligations. Dans des cas précis, ils pourront conserver leur droit aux aides lorsqu’il est impossible de récolter ou de respecter certaines exigences.
Ces dispositions peuvent réduire la pression financière immédiate, mais elles ne récupèrent pas les cultures déjà endommagées par l’eau stagnante. L’effet sur le marché dépendra des surfaces qui redeviendront accessibles, de la rapidité de l’amélioration des conditions et de la part des pommes de terre récoltées qui restera stockable. Avec des pertes actuellement estimées à environ 10 %, la baisse des disponibilités et la moindre aptitude à la conservation risquent de tendre l’offre lettone et de relever les prix en hiver et au printemps.
