Pilgrim’s Europe, contrôlée par JBS, va racheter le britannique Walkers

Une acquisition axée sur le porc transformé haut de gamme

Pilgrim’s Europe, l’activité européenne de Pilgrim’s contrôlée par le groupe brésilien JBS, a convenu d’acquérir Walkers Deli & Sausage Company, fabricant britannique de produits porcins haut de gamme. Selon Brasil 247, l’opération doit élargir la présence de Pilgrim’s sur le marché alimentaire britannique et renforcer ses positions dans les catégories porcines à plus forte valeur. Les entreprises n’ont communiqué ni le prix d’achat ni les autres modalités financières.

L’acquisition doit encore recevoir l’autorisation de l’autorité britannique de la concurrence et respecter les procédures sociales prévues dans le pays. La finalisation dépend donc de conditions réglementaires et sociales. Jusqu’à l’achèvement de ces démarches, Walkers restera une entreprise distincte, sans calendrier arrêté pour l’intégration de ses actifs industriels et de ses activités commerciales.

Quatre unités de production à Leicester

Fondée en 1824, Walkers exploite quatre unités de production réunies dans un même complexe à Leicester, en Angleterre. L’entreprise emploie environ 1 150 personnes et approvisionne de grandes enseignes britanniques. Son portefeuille comprend des saucisses haut de gamme, des viandes cuites tranchées, du bacon cuit, des produits prêts à consommer et des pâtés. Walkers fabrique aussi des aliments à plus forte valeur sous les marques propres des distributeurs, donnant à Pilgrim’s des capacités de transformation supplémentaires et l’accès à des relations commerciales établies avec les supermarchés.

Les deux entreprises ont déjà une relation commerciale puisque Pilgrim’s fournit une partie du porc transformé par Walkers. Pilgrim’s estime que le contrôle du fabricant renforcera sa chaîne d’approvisionnement intégrée et élargira ses capacités dans les aliments à valeur ajoutée. Le directeur général Fabio Sandri a déclaré que l’opération consoliderait la plateforme européenne du groupe, développerait ces capacités et soutiendrait ses projets de croissance à long terme. Le président de Pilgrim’s Europe, Ivan Siqueira, a souligné les compétences des salariés, l’histoire de Walkers et sa réputation en matière de qualité et d’innovation.

Le vendeur réoriente ses investissements

Samworth Brothers, propriétaire de Walkers, a indiqué que la cession lui permettrait de concentrer ses investissements sur d’autres activités. Ses priorités comprennent la restauration hors domicile, les produits de boulangerie salés, les plats préparés et les produits de marque. Samworth Brothers réalise un chiffre d’affaires annuel de 1,8 milliard de livres, mais n’a pas fourni de détails financiers sur la vente. Faute de valorisation publiée, il est impossible d’évaluer le prix attribué aux salariés, aux contrats avec les distributeurs, aux marques et au complexe industriel de Leicester.

Pilgrim’s Europe exploite actuellement plus de 40 sites au Royaume-Uni, en Irlande, en France et aux Pays-Bas, dans les filières du poulet, du porc, de l’agneau et du bœuf. Walkers ajoutera à ce réseau une plateforme britannique spécialisée dans les viandes transformées. Pour les distributeurs et les fournisseurs, l’opération pourrait regrouper davantage d’étapes de l’achat du porc, de sa transformation et de la production sous marque propre au sein du même groupe. Son effet immédiat dépend toutefois de l’examen britannique de la concurrence et des procédures sociales. Si elle est autorisée, l’acquisition approfondira la présence de Pilgrim’s dans les produits porcins transformés haut de gamme et accroîtra le poids de ses activités britanniques à valeur ajoutée.