La pénurie de soufre pèse sur les producteurs d’engrais, le Maroc cherche des fournisseurs
Les exportations de soufre élémentaire ont chuté de 33% au premier semestre 2026 sous l’effet du recul des livraisons du golfe Persique. Le Maroc cherche d’autres sources, ce qui pourrait ouvrir un débouché aux exportateurs polonais.
Les perturbations des exportations tendent le marché
La forte contraction du commerce de soufre élémentaire augmente les coûts et perturbe la production d’engrais phosphatés. Energetyka24, citant une analyse publiée par Strefa Inwestorów, rapporte que les exportations mondiales ont baissé de 33% durant les six premiers mois de 2026, passant de 13,5 millions à 9 millions de tonnes.
Ce recul provient surtout de la diminution des expéditions du golfe Persique après la fermeture du détroit d’Ormuz. La région représente près des trois quarts de la baisse mondiale. Avant le conflit au Moyen-Orient, les pays du Golfe assuraient presque la moitié du commerce mondial de soufre. Les exportations des Émirats arabes unis sont désormais inférieures de 41%, tandis que les livraisons d’Oman, du Qatar et du Koweït ont diminué de plus de moitié.
L’offre ne suit pas la hausse de la demande des producteurs d’engrais et de produits chimiques. Les perturbations du transport aggravent la pénurie dans les pays dépendants des importations. En juin, le prix du soufre en Chine a atteint 7 516,67 yuans la tonne, soit plus de 200% au-dessus de son niveau d’un an auparavant. Le marché mondial valait environ 6,56 milliards de dollars en 2025 et pourrait atteindre 9,34 milliards de dollars d’ici 2034, selon les données citées par Energetyka24.
Les usines d’engrais réduisent leur production
Le soufre sert principalement à produire de l’acide sulfurique, un intrant essentiel des engrais phosphatés. La disponibilité restreinte et la hausse des prix touchent donc les transformateurs au-delà du seul marché du soufre. Mosaic a suspendu une partie de ses installations en Louisiane, réduit sa production en Floride et procédé à une baisse temporaire au Brésil, invoquant la disponibilité limitée du soufre et la flambée de son prix.
Saudi Arabian Mining Company, ou Maaden, a abaissé sa prévision de production de phosphates pour 2026 et retiré ses prévisions concernant l’ammoniac. L’entreprise a attribué ces décisions aux problèmes d’approvisionnement en soufre et aux perturbations du transport. Ces réductions montrent comment la pénurie d’une seule matière première industrielle peut limiter les capacités d’engrais dans plusieurs régions productrices.
Le Maroc est particulièrement exposé, car il compte parmi les principaux producteurs et transformateurs mondiaux de phosphates. De janvier à août, la valeur de ses importations de soufre a progressé de près de 190% sur un an, à 27,2 milliards de dirhams, soit environ 2,8 milliards de dollars, selon des chiffres cités par Strefa Inwestorów. Le prix moyen à l’importation de janvier à juillet était supérieur de 182% à celui d’un an auparavant.
La hausse des coûts a également affecté OCP. Le groupe marocain a enregistré une perte de 2,8 milliards de dirhams au premier semestre, contre un bénéfice de 8,6 milliards de dirhams un an plus tôt. Le Maroc doit donc trouver d’autres fournisseurs pour préserver la transformation des phosphates et la production d’engrais.
La Pologne apparaît comme un fournisseur potentiel
La Pologne, l’Allemagne et l’Espagne figurent parmi les nouvelles sources possibles. Strefa Inwestorów a indiqué que le Maroc envisageait d’accroître ses achats d’acide sulfurique polonais. Grupa Azoty n’a pas confirmé cette information, mais a reconnu exporter du soufre vers le Maroc.
La position polonaise repose sur l’extraction nationale. Siarkopol produit plus de 500 000 tonnes de soufre natif par an et approvisionne notamment les sites de Grupa Azoty à Police et Gdańsk. Cette ressource réduit la dépendance de l’industrie chimique polonaise envers les importations et son exposition aux perturbations du commerce mondial.
Les producteurs polonais devront arbitrer entre la demande d’exportation et les besoins en matières premières des usines nationales. En diversifiant leurs achats, le Maroc et d’autres importateurs devraient accorder de l’importance à la fiabilité des livraisons autant qu’au prix. Les volumes européens supplémentaires peuvent réduire la pénurie de certains acheteurs, mais ils ne remplaceront pas rapidement les livraisons perdues du Golfe.
