La pénurie de carburant et les défaillances logistiques aggravent la crise du riz à Cuba

Les autorités invoquent une chaîne d’approvisionnement défaillante

À Cuba, la pénurie de riz relève de plus en plus d’une crise de la distribution autant que d’un problème de production. Rosa María Rizo Constantén, vice-présidente du groupe de grossistes alimentaires du ministère du Commerce intérieur, a déclaré dans l’émission de télévision publique Cuadrando la Caja que le pays avait atteint des niveaux « importants » de production nationale. Elle n’a toutefois fourni aucun volume précis et a reconnu que la population n’en voyait pas les effets, en raison de la situation difficile du pays et des défaillances des chaînes d’approvisionnement.

Le conseiller ministériel Arturo Vázquez Hernández a indiqué que les restrictions de carburant avaient touché pratiquement toutes les chaînes d’approvisionnement du pays. Il a également évoqué des irrégularités, un manque de discipline, un travail bâclé et de mauvaises pratiques dans les secteurs public et privé. Les responsables ont présenté comme pistes les marchés de gros, les achats publics financés par le budget de l’État, le projet Mercado de Barrio et l’ouverture du commerce intérieur aux investissements étrangers. Leurs déclarations s’inscrivaient dans l’examen des 176 transformations économiques approuvées par l’Assemblée nationale en juin.

La production reste très inférieure aux besoins

Selon Rizo, Cuba a besoin de 40 000 tonnes de riz par mois pour ses neuf millions d’habitants, ainsi que pour ses écoles et ses hôpitaux. Depuis 2019, le pays doit importer lui-même la quasi-totalité de ce volume mensuel, pour un coût compris entre 800 et 900 dollars la tonne, a-t-elle expliqué. CiberCuba estime la demande annuelle entre 600 000 et 700 000 tonnes et rapporte que Cuba produit moins de 20 % du riz qu’elle consomme.

Les estimations de production varient selon la source et la période, mais toutes font apparaître une forte baisse. CiberCuba évalue la production à environ 80 000 tonnes en 2024 et à moins de 30 000 tonnes en 2025. Le média compare ces chiffres à une production moyenne annuelle de 163 000 tonnes de riz blanchi avant 1959. De son côté, 14ymedio, citant l’Office national cubain de la statistique et de l’information, rapporte que seulement 20 100 tonnes ont été transformées en 2025, après une chute de 73,4 % en cinq ans.

Le commerce du riz passe derrière les portes closes

À Matanzas, le riz importé est de plus en plus vendu depuis des logements privés, sans enseigne, tarif affiché ni licence commerciale, selon 14ymedio. Un vendeur à domicile a indiqué que le prix du riz chinois était passé de 250 pesos cubains la livre au début de l’année à 320 pesos sept mois plus tard. Il attribue une partie de cette hausse à l’inflation et au coût de la location de véhicules lorsque les camions habituels ne trouvent pas de carburant. Une cliente a signalé au média des prix atteignant 350 pesos la livre dans certains endroits, tandis que CiberCuba a fait état de plus de 400 pesos cette année sur d’autres circuits informels.

Ce prix est particulièrement lourd face à un salaire public moyen d’environ 7 000 pesos par mois. Le riz importé gagne aussi du terrain parce que les consommateurs le jugent souvent plus propre, moins brisé et mieux présenté que le produit local. La Chine et la Corée du Sud ont fourni des dons de riz distribués par le système de rationnement, mais CiberCuba indique que la logistique intérieure a retardé certaines livraisons. Un projet soutenu par le Vietnam à Granma, Sancti Spíritus et Pinar del Río a livré sa première récolte en août, avec des rendements supérieurs à sept tonnes par hectare, soit plus de trois fois la moyenne nationale. Cette productivité ouvre une voie vers une offre accrue, mais le carburant, le transport et la distribution déterminent encore si le riz atteint les magasins officiels ou réapparaît chez des vendeurs informels.