Orkla transférera la production du chocolat Panda de Finlande en Estonie d’ici 2030

Un transfert progressif jusqu’en 2030

Orkla mettra fin à la production de chocolat dans l’usine Panda de Vaajakoski, à Jyväskylä, et transférera cette activité vers les sites estoniens de Kalev, également contrôlés par le groupe. Selon Helsingin Sanomat, le changement interviendra progressivement entre 2027 et 2030. Il mettra un terme à une activité commencée en 1929, lorsque la fabrication de chocolat avait débuté à Vaajakoski.

Le site de Vaajakoski restera en activité, mais se spécialisera dans la réglisse et les dragées. Jutta Karppi, directrice générale d’Orkla Finland, a présenté la décision comme un élément du développement plus large du réseau industriel de la branche confiserie Orkla Snacks. Le groupe a examiné des facteurs techniques, commerciaux et géopolitiques avant d’arrêter cette nouvelle organisation. Orkla est un groupe norvégien et Panda constitue l’une de ses activités finlandaises dans la confiserie.

Les négociations concernent 147 salariés

Les négociations relatives à la réorganisation, qui concernent 147 salariés, doivent commencer le 1er septembre. Selon Jutta Karppi, la longueur du calendrier évite tout effet immédiat sur l’emploi et les discussions viseront à limiter les conséquences ultérieures. Les premiers produits seront transférés en Estonie avant l’arrêt complet des lignes de chocolat. Pendant les quatre années de transition, Vaajakoski continuera notamment à fabriquer des assortiments de chocolats pour Noël.

Le principal représentant syndical, Esa Väyrynen, a déclaré à Helsingin Sanomat que l’annonce avait profondément choqué une partie du personnel. L’usine compte de nombreux salariés ayant une longue ancienneté, ainsi que des temporaires revenus pendant plusieurs décennies pour les campagnes saisonnières. D’après Väyrynen, cette main-d’œuvre expérimentée devra désormais consacrer son savoir-faire et son engagement à la production de réglisse. Orkla insiste également sur la nécessité de préserver le goût et l’apparence habituels des produits Panda après leur transfert en Estonie. C’est un enjeu central pour une marque étroitement associée à la Finlande.

Les concurrents finlandais maintiennent leur production locale

Le départ de Panda concentrera la fabrication finlandaise de chocolat entre un nombre plus réduit d’entreprises. Yle rapporte toutefois que Fazer et Brunberg n’envisagent pas de transférer leur production à l’étranger. Fazer, numéro un du marché finlandais du chocolat et de la confiserie, fabrique actuellement plus de 13 millions de tablettes par an dans son usine de Vantaa. Le groupe investit aussi environ 400 millions d’euros dans une nouvelle chocolaterie à Lahti, notamment pour soutenir la croissance des exportations. Une partie de la production restera à Vantaa après l’achèvement du nouveau site.

Carolina Bade, dirigeante de Fazer, a déclaré à Yle que le marché du chocolat se présentait beaucoup mieux cette année et que la consommation avait nettement repris en Finlande. La rentabilité reste néanmoins exposée au coût du cacao et des autres matières premières. Les futurs prix du cacao sont difficiles à prévoir, car des phénomènes météorologiques comme El Niño pourraient peser sur la prochaine récolte. Fazer estime que le goût et la qualité comptent davantage dans le choix des consommateurs que le pays de fabrication. Brunberg, de son côté, produit à Porvoo depuis 155 ans et considère son origine d’entreprise familiale finlandaise comme une composante importante de sa marque. La société fabrique des tablettes de chocolat au lait sans lactose, des produits sans gluten, du chocolat végétalien et du chocolat sans sucre. Brunberg a réalisé un chiffre d’affaires de 13,8 millions d’euros en 2025 et employait 71 personnes.