Le Montana vise le marché indien des légumineuses avec une première mission officielle

Le Montana cherche un débouché durable

Le Montana a lancé sa première mission commerciale officielle en Inde afin d’accroître ses ventes de pois, de lentilles, de pois chiches et d’autres légumineuses au premier consommateur et importateur mondial. Le gouverneur Greg Gianforte dirige une délégation de plus de 30 personnes. L’agriculture occupe une place centrale dans un programme qui couvre aussi l’enseignement supérieur, les minerais critiques, l’industrie manufacturière, la photonique, les technologies quantiques et les biosciences.

Selon Janta Se Rishta, Greg Gianforte a rencontré à New Delhi des représentants d’entreprises et d’organisations professionnelles indiennes. Il a présenté le Montana comme un partenaire américain fiable dans l’agriculture, le commerce et la technologie. Les échanges ont également porté sur les investissements et l’expansion d’entreprises indiennes aux États-Unis. La mission doit ensuite se poursuivre au Sri Lanka.

Le Montana est le premier État américain producteur de légumineuses, selon son gouvernement. La directrice de l’agriculture de l’État, Jillien Streit, a déclaré que l’élargissement des marchés internationaux pourrait offrir aux agriculteurs une demande stable et durable. La taille de l’Inde en fait une cible évidente : le pays est à la fois le premier producteur, consommateur et importateur mondial de légumineuses.

Les échanges actuels restent limités

L’Inde était le 29e partenaire commercial du Montana en 2025. Elle a acheté cette année-là plus de 14 millions de dollars de marchandises provenant de l’État, dont des pois, des lentilles, des pois chiches et des pièces d’avion, selon les chiffres cités par Janta Se Rishta. Le gouvernement du Montana étudie désormais la possibilité de multiplier ces échanges, mais aucun objectif précis ni nouveau contrat commercial n’a été annoncé.

L’Inde augmente périodiquement ses importations de légumineuses lorsque la demande intérieure progresse ou qu’une faible mousson réduit l’offre locale. Le gouvernement indien a aussi récemment envisagé d’abaisser les droits d’importation sur certaines catégories, ce qui pourrait améliorer les perspectives des fournisseurs américains. Pour les producteurs du Montana, un accès élargi apporterait un débouché majeur et diversifierait le nombre d’acheteurs fiables.

Cet accès n’est toutefois pas garanti. Les pois chiches et plusieurs autres produits agricoles constituent des secteurs sensibles en Inde, où les autorités cherchent à protéger les producteurs locaux. L’ouverture du marché agricole figure également parmi les points litigieux des négociations commerciales entre les États-Unis et l’Inde. Les discussions sur un éventuel accord seraient entrées dans leur phase finale, mais des divergences persistent sur les droits de douane, les produits agricoles et d’autres politiques.

L’offensive commerciale suscite des critiques politiques

La mission alimente aussi un débat de politique intérieure aux États-Unis. Janta Se Rishta rapporte qu’une partie des partisans du mouvement MAGA du président Donald Trump a critiqué le déplacement sur les réseaux sociaux. Ils estiment que les responsables américains devraient se concentrer davantage sur l’économie nationale et les travailleurs américains. Leurs objections concernent aussi le passé de Gianforte dans la technologie et la place accordée aux secteurs de pointe.

L’administration du Montana répond que l’ouverture de marchés étrangers profite directement aux agriculteurs et aux entreprises américaines. Une hausse de la demande indienne pourrait donner aux producteurs des clients plus stables et améliorer les revenus agricoles. Gianforte a déclaré que le Montana fabriquait des produits de classe mondiale et présenté l’Inde comme un partenaire important pour renforcer la coopération en matière de qualité, d’innovation et de commerce.

La politique commerciale et les commandes seront décisives

La visite crée des contacts entre pouvoirs publics et entreprises, mais son impact commercial dépendra de la politique d’importation, des droits de douane et des commandes effectives des acheteurs indiens. Le Montana dispose d’une production importante, tandis que l’Inde offre une consommation considérable tout en défendant ses intérêts agricoles nationaux. Cette configuration ouvre une possibilité sans garantir l’accès.

Pour les producteurs du Montana, la mission constitue donc un moyen de tester la demande plutôt qu’une percée immédiate. Son succès dépendra de nouvelles commandes de pois, de lentilles et de pois chiches, ainsi que d’un éventuel assouplissement du commerce agricole grâce aux négociations bilatérales. Dans l’attente, les achats de plus de 14 millions de dollars enregistrés en 2025 restent le principal point de référence.