La Moldavie aborde l'hiver avec une récolte de pommes de terre plus faible et de moindre qualité, sur fond d'effondrement de la production européenne
En fin de semaine ouvrable, la pomme de terre de gros au marché Revenko de Chisinau ne dépassait pas 4,5 lei/kg, contenue par une offre ukrainienne bon marché, inférieure de 37% à celle de l'an dernier. Les plantations commerciales moldaves sont estimées à 5 000 hectares au plus, avec des rendements en baisse d'environ 20%, tandis que la production des principaux pays européens pourrait tomber à 19,5-20,5 millions de tonnes contre un record de 27,3 millions de tonnes en 2025.
Les prix de la pomme de terre en Moldavie abordent la saison hivernale sous la pression d'une récolte nationale plus faible et de moindre qualité, d'une contraction brutale de la production européenne et d'une vague temporaire d'offre ukrainienne bon marché, rapporte Logos Press.
À la fin de la semaine ouvrable en cours, la pomme de terre de gros au marché Revenko de Chisinau ne s'échangeait pas au-dessus de 4,5 lei/kg. Sur les marchés de détail en plein air, les prix étaient nettement plus élevés : les vendeurs profitent de la prévision d'un refroidissement brutal accompagné de précipitations dès le début de la semaine prochaine, qui a poussé les ménages de la capitale à constituer des stocks de denrées de longue conservation. En supermarché, la pomme de terre ordinaire lavée et calibrée se vend de façon stable à 8-10 lei/kg, moins cher en promotion. Les opérateurs du marché indiquent qu'en pleine récolte les grossistes proposent aux enseignes de la pomme de terre moldave à un prix relativement accessible, et de l'ukrainienne encore moins chère.
L'offre ukrainienne plafonne les prix, pour l'instant
En Ukraine, la pomme de terre issue des exploitations locales est proposée à 6-12 hryvnias/kg, soit 0,13-0,29 dollar/kg pour une moyenne de 0,25 dollar/kg, en baisse de 14% par rapport à la fin de la semaine ouvrable précédente, selon EastFruit. Les prix de gros en Moldavie, d'après le suivi du même portail, s'établissent à 0,26-0,29 dollar/kg.
Le moteur principal est saisonnier : les apports des exploitations augmentent presque chaque jour, tandis que la demande est qualifiée d'inférieure à la moyenne. Les prix ukrainiens sont désormais inférieurs d'environ 37% à ceux de la même période l'an dernier. Les acteurs du marché sont pessimistes quant à une reprise rapide, compte tenu des volumes de production importants du pays, même si les négociants attendent un raffermissement lorsque les ventes au champ céderont la place aux ventes issues des entrepôts frigorifiques.
Europe : du record haut au record bas
La production des principaux pays producteurs d'Europe pourrait tomber cette année à 19,5-20,5 millions de tonnes, contre un record de 27,3 millions de tonnes en 2025. Le Financial Times, citant l'Energy and Climate Intelligence Unit (ECIU), rapporte que la canicule estivale a détruit environ 3,1 millions de tonnes de pommes de terre, soit 400 à 620 millions d'euros aux prix moyens du produit, tandis que 3,6 millions de tonnes supplémentaires n'ont pas été cultivées en raison de la réduction des surfaces pour la récolte 2026, après l'excédent de l'an dernier qui avait fait chuter les prix. Les nouveaux droits de douane américains et la concurrence asiatique accrue pèsent en outre sur les exportations européennes de frites surgelées.
- France : rendements au plus bas depuis plus de 30 ans, hors année de sécheresse 2022. Selon l'analyste de l'ECIU Tom Lancaster, les rendements ont reculé de 20% dans des cas isolés et de 40% en moyenne ; sur les parcelles irriguées ils peuvent se limiter à 20 t/ha contre 45-50 t/ha habituellement.
- Allemagne, Pays-Bas, Belgique et Autriche : rendements en baisse de 30 à 35% sur un an.
- Pologne : recul de 20 à 25%.
Le calibre constitue un second problème. Les transformateurs exigent en général des tubercules de plus de 50 mm de diamètre, alors que sur certaines parcelles la majorité fait moins de 40 mm. « Vous verrez des frites plus petites », a relevé l'agriculteur français Jean-Paul Dallen.
Les prix ont déjà réagi. La pomme de terre de la nouvelle récolte destinée à la transformation atteint jusqu'à 250 €/t dans certains pays européens, contre environ 30 €/t un an plus tôt. La pomme de terre de consommation française était cotée 520 €/t le 3 septembre, contre 310 €/t. « Si ces estimations se confirment, nous passerons en un an d'un niveau record haut à un niveau record bas », résume Craig Elliott, analyste chez Expana. Les stocks de la récolte précédente devraient suffire jusqu'à Noël, mais ils ne font que repousser le déficit, a souligné Cedric Porter, rédacteur de World Potato Markets ; d'ici Pâques, la pénurie pourrait devenir visible dans les rayons des supermarchés.
Le bilan propre à la Moldavie
Selon les données estivales du Bureau national de statistique de Moldavie, la surface en pommes de terre s'est élevée cette année à 23 000, soit 95,5% du niveau de 2025 ; le chiffre est publié en tonnes. Les analystes soulignent qu'il englobe aussi bien les plantations des producteurs agricoles professionnels que les parcelles des ménages. Selon Serghei Alba, expert de la société Expert-Agroteh, à en juger par le volume des transactions sur le marché du plant de pomme de terre, les plantations commerciales en Moldavie ne dépassent probablement pas 5 000 hectares cette année, avec des rendements inférieurs d'environ 20% à ceux de l'an dernier. Cette récolte locale suffira néanmoins au marché intérieur jusqu'en avril-mai 2027.
Le point faible est la qualité. La pomme de terre locale de la récolte 2026 n'est globalement pas de haute qualité et sa conservation est problématique. Les enseignes devront donc soit abaisser leurs standards de qualité, tout en maintenant et en relevant les prix d'achat, soit accepter des marchandises importées à un prix encore plus élevé. Au printemps 2027, l'Égypte pourrait être la seule source de pommes de terre de nouvelle récolte disponible à un prix acceptable pour la distribution moldave.
