Des microplastiques détectés dans les 15 marques turques de thé noir en sachet testées
Des chercheurs ont détecté des microplastiques dans les échantillons des 15 marques de thé noir en sachet testées en Turquie. Le PET représentait 60,47 % des particules identifiées, mais l’indice moyen de risque des polymères, établi à 10,80, a été classé comme faible.
Les tests portent sur 15 marques et 30 échantillons
Des chercheurs de l’Université Recep Tayyip Erdoğan ont détecté des particules de microplastique dans chacune des 15 marques de thé noir en sachet examinées en Turquie, selon Fotomaç. L’étude a porté sur 30 échantillons achetés dans des supermarchés et sur des sites de vente en ligne. Elle couvrait à la fois les sachets individuels pour tasse et les grands sachets destinés aux théières. Les noms des marques n’ont pas été révélés, les produits ayant été codés de A à O.
Ces résultats sont particulièrement sensibles en Turquie, que Fotomaç présente comme le pays affichant la consommation de thé la plus élevée au monde. Dans de nombreux foyers, le thé est préparé plusieurs fois par jour tout au long de l’année. La composition des sachets et leur comportement dans l’eau chaude concernent donc les fabricants, les distributeurs, les autorités de sécurité alimentaire et les consommateurs. Les conclusions portent toutefois sur le thé noir en sachet, et non sur l’ensemble du marché turc du thé.
Le PET représente la majorité des particules
Les chercheurs ont analysé séparément les sachets et les échantillons de thé. Ils ont utilisé la spectroscopie infrarouge à transformée de Fourier en réflexion totale atténuée, ou ATR-FTIR, pour déterminer la composition des particules. Sept types de polymères ont été identifiés : PET, EVA, PA, PVA, PAN, nylon-6 et polypropylène. Le PET, ou polyéthylène téréphtalate, représentait 60,47 % des microplastiques détectés, devant l’EVA et le polyamide.
Le rapport décrit les microplastiques comme des particules de plastique mesurant entre 1 micromètre et 5 millimètres. Les matières plastiques peuvent mettre des siècles à se dégrader dans la nature et se fragmentent alors en particules plus petites. L’étude n’a pas établi que les produits testés provoquaient une maladie précise. L’indice moyen de risque des polymères atteignait 10,80, un niveau classé comme faible par les chercheurs. Ceux-ci ont néanmoins indiqué que le thé en sachet pouvait constituer une voie d’exposition aux microplastiques.
Les résultats varient fortement selon les études
Dans une enquête distincte, Meral Yurtsever, professeure associée au Département d’ingénierie environnementale de la Faculté d’ingénierie de l’Université de Sakarya, a trouvé des microplastiques dans 4 des 11 sachets individuels et dans les 11 sachets pour théière testés parmi différentes marques. Elle a indiqué qu’environ 13 000 particules de microplastique pouvaient passer d’un seul sachet pour théière dans la boisson. Sa méthode d’analyse permettait de détecter les particules mesurant entre 3 micromètres et 5 millimètres.
Une étude de chercheurs de l’Université McGill publiée en 2019 a obtenu des quantités beaucoup plus élevées dans des conditions différentes. L’infusion d’un sachet de thé en plastique dans une eau à 95 degrés Celsius a libéré environ 11,6 milliards de particules de microplastique et 3,1 milliards de particules de nanoplastique, selon cette étude, qui avait identifié du nylon et du PET dans les sachets. Ces chiffres ne peuvent pas être comparés directement avec ceux de l’étude turque, car les méthodes et les produits différaient. Les effets des microplastiques sur la santé humaine font toujours l’objet de recherches. Les données disponibles ne permettent donc pas d’affirmer que les sachets de thé sont toxiques ni que les particules détectées provoquent nécessairement le cancer. Pour la filière, les enjeux immédiats concernent le choix des matériaux, les normes d’essai, le contrôle des fournisseurs et l’obtention de données plus solides sur le passage des particules dans le thé infusé.
