Le marché japonais du fromage vise une reprise en 2026 malgré des coûts élevés

La demande s’améliore après une année difficile

Le marché japonais du fromage aborde une année 2026 décisive, entre regain de l’appétit des consommateurs et maintien de coûts de production et de prix de détail élevés. Selon Nihon Shokuhin Shimbun, l’envie de consommer se redresse depuis le second semestre de l’exercice 2025, ce qui laisse penser que le marché pourrait avoir atteint son point bas. La faiblesse du yen continue toutefois d’alourdir les coûts d’importation et de production, tandis que les acheteurs se montrent plus sélectifs après plusieurs hausses de prix.

Les conditions d’approvisionnement extérieur deviennent plus favorables. Après l’augmentation du prix du lait cru et des produits laitiers en 2025, les cours internationaux du fromage évoluent plutôt faiblement en 2026. Le rétablissement de l’offre de lait a permis aux fromages européens de conserver un avantage de prix relatif pour les expéditions de janvier à juin, tandis que l’abondante production laitière américaine soutient également l’offre. La détente des cours peut soulager les importateurs japonais, mais le taux de change risque d’en absorber une partie avant l’arrivée des produits en magasin.

Les petits formats réduisent le coût d’achat

Les fournisseurs de fromage naturel accordent davantage de place aux conditionnements abordables. Morinaga Milk Industry prévoit de lancer à l’automne 2026 des petits formats destinés aux personnes seules et aux familles avec enfants, notamment des portions à consommer en une fois de Kraft sliced cheese et de mozzarella fraîche. Tokyo Dairy développe ses propres articles conditionnés, dont des portions individuelles et des assortiments, parallèlement à ses importations de pays producteurs. L’objectif est de multiplier les usages quotidiens sans imposer l’achat d’un paquet volumineux et coûteux.

L’innovation constitue un autre levier. Snow Brand Megmilk prépare un nouvel axe de produits pour le camembert, légèrement en retrait par rapport au marché, ainsi qu’un nouveau parfum pour son fromage à effilocher, qui affiche de bonnes performances. Meiji entrera sur le segment du fromage-dessert en portions avec deux références Meiji Nama Chocolate-style Sweets, lancées pour le centenaire de Meiji Milk Chocolate en 2026. F R Marketing étoffera sa gamme de fondue Stührk avec un produit à la truffe et ajoutera une référence de brie avant le pic hivernal.

Les hausses de prix produisent des résultats contrastés

Les performances récentes montrent la sensibilité des volumes aux prix. Sur son exercice allant de mars 2025 à février 2026, Chesco a enregistré un chiffre d’affaires inférieur à celui de l’année précédente après deux révisions tarifaires liées à la hausse des prix locaux et à la dépréciation du yen. Les fromages Bel importés par Itoham ont reculé de 3,9% en poids en 2025; les ventes en valeur des formats portionnés de la gamme phare de fromage à la crème Kiri, blocs compris, ont baissé de 2,6%. Yoshida Corporation a également annoncé une diminution de son chiffre d’affaires, les relèvements tarifaires du secteur ayant réduit les volumes tandis que les substituts de fromage progressaient.

La faiblesse n’est cependant pas générale. La catégorie fromage de Kyodo Milk Industry a affiché une croissance à deux chiffres du chiffre d’affaires et des volumes pendant l’exercice 2025, tirée en valeur par la crème aigre Meito. L’activité Rolf de Hoko dans la restauration a dépassé l’année précédente en valeur comme en volume, même si les ventes aux ménages sont restées difficiles. Marine Food signale une forte progression des produits contenant Stilino, un substitut de fromage issu de plus de 17 ans de recherche qui remplace la matière grasse laitière par de l’huile végétale pour améliorer le rapport coût-performance. La reprise dépendra de la capacité des fournisseurs à transformer le regain d’intérêt en achats répétés tout en préservant disponibilité, choix et marges.