Le maïs transgénique américain pourrait redevenir un sujet de conflit dans l’ACEUM
Les futures règles mexicaines sur le maïs transgénique pourraient devenir un dossier sensible lors du prochain cycle de négociations de l’ACEUM. Les fournisseurs américains veulent sécuriser leur accès au marché, tandis que le Mexique continue de défendre son maïs indigène, sa souveraineté alimentaire et la biosécurité.
L’accès au marché revient à la table des négociations
Le traitement réservé par le Mexique au maïs jaune génétiquement modifié pourrait devenir l’un des principaux dossiers agricoles du quatrième cycle de négociations de l’Accord Canada–États-Unis–Mexique, selon El CEO. Le différend porte sur deux questions étroitement liées : le maintien d’un accès ouvert au marché mexicain pour le maïs américain et la manière dont le Mexique appliquera ses nouvelles règles nationales sur les céréales génétiquement modifiées.
Le Wilson Center estime que la garantie d’un accès sans entrave pour le maïs jaune américain et la prévention de nouvelles barrières à l’importation pourraient occuper une place importante dans les discussions prévues à la fin du mois. Le Mexique figure parmi les principales destinations du maïs transgénique américain. Pour les acheteurs mexicains, cette céréale répond à une forte demande du secteur de l’élevage et sert principalement à l’alimentation animale et aux usages industriels.
Une législation inachevée entretient l’incertitude
Le Congrès mexicain doit encore adopter les lois d’application de la réforme constitutionnelle de 2025 sur le maïs transgénique. Le Wilson Center avertit que ce cadre juridique incomplet pourrait menacer les futurs flux d’importation. Adoptée sous la présidence de Claudia Sheinbaum, la réforme prévoit d’évaluer l’utilisation du maïs transgénique afin de déterminer si elle représente une menace pour la biosécurité, la santé et le patrimoine bioculturel du Mexique.
Washington devrait donc chercher à faire confirmer plusieurs dispositions de l’ACEUM lors du quatrième cycle. Il s’agit notamment du chapitre 2 sur l’accès aux marchés, du chapitre 3 sur l’agriculture et du chapitre 9 sur les mesures sanitaires et phytosanitaires. Ces dispositions étaient déjà au cœur du dossier en 2024, lorsqu’un groupe spécial de l’ACEUM a jugé que certaines restrictions mexicaines sur le maïs transgénique contrevenaient aux engagements du pays. Selon le Wilson Center, leur confirmation imposerait à toute nouvelle réglementation mexicaine de respecter l’accord commercial.
Le différend politique reste ouvert
Le conflit a débuté sous l’ancien président Andrés Manuel López Obrador, dont le gouvernement a publié en 2023 un décret encadrant l’utilisation du maïs transgénique. La principale restriction concernait son emploi dans la pâte de maïs et les tortillas. López Obrador affirmait que la mesure protégerait le maïs indigène et la santé publique contre les produits agrochimiques. Les États-Unis ont contesté cette politique, estimant qu’elle n’avait pas de fondement scientifique et violait l’ACEUM, avant de porter le dossier devant un panel arbitral.
En décembre 2024, le groupe spécial de l’ACEUM a annulé les restrictions à l’importation. Les exportations américaines de maïs vers le Mexique se sont poursuivies l’année suivante, mais le pays a continué de mettre en avant la protection du maïs indigène et la souveraineté alimentaire, selon l’International Compliance Professionals Association. L’association indique que les deux gouvernements n’ont toujours pas conclu d’accord par lequel le Mexique s’engagerait formellement à supprimer ses restrictions sur les importations de maïs transgénique.
Les contrôles ferroviaires ajoutent un second obstacle
La réglementation n’est pas la seule préoccupation des fournisseurs américains de céréales. Des producteurs signalent également de sérieux retards dans l’acheminement ferroviaire de différentes céréales vers le Mexique, qu’ils attribuent à des contrôles excessifs sur les itinéraires. L’American Soybean Association a demandé que ce sujet soit également traité dans les négociations de l’ACEUM.
Les discussions auront donc des conséquences juridiques et opérationnelles. La confirmation des règles actuelles de l’ACEUM soutiendrait la continuité des livraisons de maïs jaune destiné à l’alimentation animale au Mexique. Toutefois, l’absence de lois d’application ou la persistance des contrôles ferroviaires pourraient maintenir l’incertitude pour les agriculteurs, négociants, fabricants d’aliments et éleveurs des deux côtés de la frontière, même sans nouveau rétablissement d’une interdiction formelle.
