Les laiteries sud-coréennes misent sur la nutrition sportive face au recul du lait

La demande de lait tombe à un plus bas de plusieurs décennies

Les principales entreprises laitières sud-coréennes élargissent leurs activités au-delà du lait conventionnel avec des boissons protéinées, des gels énergétiques et d’autres produits de nutrition sportive. Maeil Business Newspaper rapporte que Maeil Dairy, Ildong Foodis et Namyang Dairy ciblent davantage les coureurs et les sportifs amateurs, alors que cette catégorie était auparavant surtout associée aux clients des salles de sport.

La consommation de lait par habitant, comprenant le lait nature et aromatisé, a diminué de 2,7% sur un an pour atteindre 29,3 kilogrammes l’an dernier. Celle de lait nature a chuté de 9,5%, à 22,9 kilogrammes, son niveau le plus bas depuis la fin des années 1980. Les prévisions professionnelles citées par le journal tablent sur un chiffre au début de la tranche des 22 kilogrammes cette année, puis dans celle des 21 kilogrammes l’an prochain.

Ce recul s’explique par la baisse du nombre d’enfants et d’adolescents, la multiplication des alternatives hyperprotéinées et végétales, ainsi que l’arrivée de lait UHT importé relativement bon marché. Le lait sud-coréen peine également à être compétitif en prix sur les marchés extérieurs. Les exportations ne peuvent donc que partiellement compenser l’affaiblissement de la demande intérieure.

Les gammes protéinées se spécialisent

Les laiteries jugent les perspectives plus favorables dans la nutrition active. Selon des données de Straits Research reprises par Maeil Business Newspaper, le marché mondial devrait passer de 12,5 milliards de dollars l’an dernier à 13,69 milliards de dollars cette année. Les formulations deviennent aussi plus ciblées, associant acides aminés, glucides, électrolytes et vitamines pour la préparation avant l’effort, l’apport énergétique pendant l’activité et la nutrition après l’exercice.

Ildong Foodis a étendu son activité des boissons protéinées aux gels énergétiques aux acides aminés et finalisé une gamme de cinq produits sous la marque Himmune Amino Poten. Un représentant de l’entreprise a indiqué que le marché mondial des gels énergétiques, actuellement estimé à 730 millions de dollars, devrait croître de 7% par an en moyenne jusqu’en 2035. Les ventes cumulées de la marque protéinée Himmune ont dépassé 600 milliards de wons en septembre dernier et approchent 700 milliards de wons cette année.

Maeil Dairy différencie sa gamme Selex selon la source, la pureté et le dosage des protéines. L’entreprise renforce ses boissons à base d’isolat de protéines de lactosérum, débarrassé du lactose et des matières grasses, et présente son offre comme la seule boisson sud-coréenne composée de 100% de cet isolat. Profit Sports Coconut a été lancé en octobre dernier, Profit Sports Wild Chocolate en avril et deux boissons protéinées végétales en juin. Les ventes de Selex ont progressé en moyenne de 5,5% par an sur 2024-2026; d’autres formats, dont des shakes, sont prévus.

Namyang associe ses nouveautés à la course

Namyang Dairy a lancé fin juin le gel énergétique fonctionnel Takefit Booster. En juillet, l’entreprise a porté à 47 grammes la teneur en protéines de Takefit Monster et ajouté un parfum fraise. Les ventes de l’ensemble de la gamme Takefit ont augmenté d’environ 7,3% en août par rapport au mois précédent.

L’entreprise utilise également la course à pied pour rencontrer directement les consommateurs. Ce mois-ci, un groupe de 50 coureurs bénéficie pendant environ un mois d’un entraînement personnalisé et d’essais de produits. Namyang Dairy participera le mois prochain à une grande course. Ces initiatives illustrent la manière dont les laiteries repositionnent leurs ingrédients et leurs marques pour les sportifs adultes, tandis que le marché intérieur du lait conventionnel se contracte.