Le Japon va racheter 210 000 tonnes de riz face aux pressions baissières

Le gouvernement reconstitue des réserves amoindries

Le Japon prévoit de racheter 210 000 tonnes de riz en septembre, après d'importantes ventes d'urgence qui ont réduit les stocks publics. Le ministre de l'Agriculture Norikazu Suzuki a annoncé, à l'issue du conseil des ministres du 1er septembre, que le gouvernement comptait acquérir du riz de la récolte précédente détenu par des entreprises de collecte et d'autres acteurs du marché, rapporte PRESIDENT Online.

Au cours de l'exercice 2025, le gouvernement a libéré 590 000 tonnes de riz de réserve pour répondre aux pénuries et à la hausse des prix. Le Japon disposait d'environ 1 million de tonnes avant cette intervention, qui a donc fortement réduit ses stocks. L'achat envisagé n'en remplacera qu'une partie, puisqu'il représente environ 36 % du volume libéré.

Une bonne récolte face à des stocks privés records

Suzuki a justifié ce calendrier par l'amélioration des perspectives d'approvisionnement. La récolte de cette année devrait dépasser la moyenne récente et le gouvernement estime désormais que le riz sera disponible en quantité plus que suffisante. Une évaluation du ministère de l'Agriculture publiée le 31 août, sur la base de la situation au 15 août, a classé la récolte légèrement au-dessus de la moyenne habituelle dans 24 préfectures, dont Niigata et Hokkaido. Elle était considérée comme normale dans 19 autres, notamment Akita et Miyagi.

PRESIDENT Online estime que le soutien des prix constitue une autre raison majeure du rachat. Les stocks privés de riz ont atteint un record, tandis qu'un volume accru de grains nouvellement récoltés doit arriver dans les circuits de distribution. La commande publique retirera 210 000 tonnes de riz ancien du marché commercial, réduisant sa concurrence avec la nouvelle récolte et le risque d'une chute brutale des prix de vente.

L'intervention suit deux années de forte hausse

La nouvelle mesure intervient après une période de pénurie et d'inflation commencée à l'été 2024 et qualifiée au Japon de crise du riz de l'ère Reiwa. En 2024, le ministère de l'Agriculture affirmait initialement qu'il n'y avait pas de pénurie et refusait de libérer les réserves. Selon PRESIDENT Online, aucune mise sur le marché n'a finalement eu lieu cette année-là, tandis que les prix ont continué à progresser.

Les données du ministère sur les transactions, citées par la publication, montrent que le prix négocié moyen de 60 kilogrammes de riz complet de la récolte 2023 s'élevait à 15 315 ¥. La moyenne correspondante pour la récolte 2024 a atteint 25 179 ¥, avant que les prix ne dépassent 27 000 ¥ en 2025. Le resserrement du marché a finalement contraint le gouvernement à libérer du riz de réserve.

La politique passe de la lutte contre l'inflation au soutien des cours

Les prix ne se sont pas immédiatement stabilisés lors de l'arrivée de la récolte 2025. Ils ont atteint un record de 37 058 ¥ pour 60 kilogrammes en octobre 2025, avant de diminuer progressivement. Le prix annuel moyen de la récolte 2025 s'est établi à 35 451 ¥, soit plus du double de son niveau deux récoltes auparavant.

Le rachat poursuit donc deux objectifs : restaurer la capacité d'intervention d'urgence après la libération de 590 000 tonnes et atténuer l'effet des importants stocks commerciaux sur la nouvelle récolte. Les producteurs pourraient en bénéficier si l'opération évite une baisse désordonnée des prix, tandis que les collecteurs et transformateurs surveilleront le volume de riz ancien restant. Pour les acheteurs, la bonne récolte et les stocks privés records signalent toujours une offre plus abondante, mais le retrait de 210 000 tonnes montre que le gouvernement entend modérer la vitesse et l'ampleur de l'ajustement des prix.