L'Italie adopte une loi nucléaire, premières centrales visées pour 2033-2034

Le Parlement met fin à quarante ans d'arrêt

Le Sénat italien a adopté définitivement le projet de loi d'habilitation sur le nucléaire durable élaboré par le ministre de l'Environnement et de la Sécurité énergétique, Gilberto Pichetto Fratin. L'agence ANSA a rendu compte du vote le 23 septembre 2026, près de 40 ans après le référendum de 1987 qui avait entraîné la fermeture des centrales atomiques du pays. L'objectif du texte est de redonner à l'Italie une législation sur l'atome, encadrant la construction et l'exploitation des centrales.

Il s'agit d'une loi d'habilitation : elle autorise le gouvernement à publier des décrets d'application et délimite les champs d'intervention. Ceux-ci couvrent la construction et l'exploitation des centrales, la gestion des déchets radioactifs et la sûreté, la création des organes de contrôle et la production d'hydrogène par l'énergie nucléaire. « Nous travaillons déjà à la rédaction des décrets d'application », a déclaré Pichetto, selon ANSA. « Nous le ferons, à coup sûr, d'ici la fin de l'année. »

Le gouvernement vise le milieu des années 2030

Selon Pichetto, « sur la base des éléments dont je dispose auprès des experts du secteur », les premières centrales pourraient commencer à fonctionner en Italie « vers 2033-2034 ». La présidente du Conseil, Giorgia Meloni, a qualifié la décision de « choix courageux et de bon sens », estimant que le nucléaire « signifie pour les familles et les entreprises plus de sécurité énergétique, moins de dépendance vis-à-vis de l'étranger et moins d'exposition aux crises internationales, une énergie stable et à faibles émissions, une réponse concrète à la demande d'électricité qui augmentera avec les centres de données et l'intelligence artificielle ».

Le ministre des Entreprises et du Made in Italy, Adolfo Urso, a décrit la loi comme « une étape importante pour l'autonomie stratégique du pays » et « fondamentale pour garantir dans les prochaines années un mix énergétique durable et compétitif », ajoutant que « l'Italie revient vers le futur ».

Des petits réacteurs modulaires plutôt que des tranches à la française

Le gouvernement n'entend pas ramener de grandes centrales traditionnelles comme celles exploitées en France, mais des petits réacteurs modulaires (SMR). ANSA les décrit comme des moteurs de sous-marin enfermés dans un tube d'acier : fabriqués en usine puis transportés sur le site.

• Des unités fabriquées en usine, livrées et installées par séries de quatre ou plus.
• Selon la description d'ANSA, des installations moins coûteuses et plus sûres que les centrales classiques.
• Les versions les plus modernes brûlent les déchets des anciennes centrales et sont refroidies au plomb liquide : en cas de défaillance, le réacteur s'arrête et n'explose pas.
• La technologie reste au stade expérimental, les fabricants comptant la mettre sur le marché dans la première moitié des années 2030.

Ce calendrier est au cœur du plan italien : la fenêtre 2033-2034 évoquée par Pichetto suppose qu'une offre commerciale de SMR existe d'ici là.

L'opposition et les ONG rejettent le projet

Les parlementaires de la majorité ont salué l'adoption d'un même bloc, tandis que l'opposition a tiré à vue, à l'exception d'Azione, le parti de Carlo Calenda, qui a voté le texte par ce qu'ANSA a résumé comme un « oui convaincu ». Angelo Bonelli, député de l'Alliance Verts et Gauche (AVS), a déclaré qu'après quatre ans et demi de gouvernement, « alors que l'Italie a parmi les coûts de l'énergie les plus élevés d'Europe, Meloni sort de son chapeau les SMR, une technologie qui n'a aujourd'hui aucune application commerciale dans le monde ». La loi est selon lui « un instrument de distraction destiné à couvrir l'incapacité d'un gouvernement qui a freiné les renouvelables et favorisé les grandes compagnies énergétiques et leurs profits ».

Le député du Mouvement 5 étoiles Sergio Costa a affirmé que « le nucléaire durable dont on nous parle n'existe dans aucun coin de la planète » et qualifié le texte de « produit de campagne électorale ». Les organisations écologistes Greenpeace Italia, Legambiente, WWF Italia et Kyoto Club ont estimé que le nucléaire « ne résout aucun des nombreux problèmes auxquels l'Italie fait face aujourd'hui, au milieu de la deuxième crise énergétique de ces quatre dernières années ».