L'INTA et Gensus préparent 12 variétés argentines de coton à la vente en Europe avec l'espagnol Guadalsem

L'Institut national de technologie agricole d'Argentine (INTA) et la société semencière Genética Sustentable (Gensus) ont noué une alliance internationale avec le semencier espagnol Guadalsem portant sur 12 variétés argentines de coton, selon Agroperfiles. Aux termes de l'accord, les trois parties évalueront le germoplasme mis au point par l'institut afin de déterminer son adaptation aux conditions de production espagnoles. Les matériels les plus performants pourraient progresser vers leur inscription et, à terme, leur commercialisation sur le marché européen.

L'accord a été conclu à la suite d'un déplacement d'une délégation argentine dans des zones cotonnières stratégiques du sud de l'Espagne. Le vice-président de l'INTA Carlos Vera, le généticien Mauricio Tcach et le président du conseil d'administration de Gensus Pablo Vaquero ont rencontré des représentants de Guadalsem à Cadix et à Séville. L'entreprise espagnole produit et commercialise des semences de coton, de tournesol et de céréales, avec une équipe issue du secteur, et ne dispose jusqu'ici que de 5 variétés de semences de coton.

Un marché cible d'environ 800 000 hectares

L'Espagne, la Grèce et la Turquie forment ensemble un marché potentiel proche de 800 000 hectares de coton, une échelle qui élargit les débouchés des variétés conventionnelles développées en Argentine. Pendant le voyage, la délégation a parcouru des zones cotonnières de la province de Séville, dont Alcalá del Río et Lebrija, ainsi que Rota, dans la province de Cadix. Ces visites ont permis de connaître les conditions de production locales et de préciser les attentes du marché européen des semences.

Une génétique sans OGM comme condition d'entrée

Parmi les avancées récentes du programme d'amélioration génétique de l'INTA figurent l'évaluation de germoplasme inédit obtenu par des techniques modernes de sélection et celle de lignées expérimentales issues de mutagenèse induite. « Cette ligne de recherche a donné naissance à Arandú INTA BGRR IMIcott, présentée en 2026 comme la première variété résistante aux imidazolinones qui sera cultivée en Argentine », a indiqué Tcach.

Le fait qu'elle ait été obtenue par mutagenèse et non par transgenèse est déterminant pour envisager l'entrée sur le marché européen : il s'agit d'un marché exigeant, qui demande une traçabilité depuis l'origine et une génétique cotonnière exempte d'organismes génétiquement modifiés. La perspective englobe aussi d'autres travaux du programme de l'INTA Sáenz Peña, dont les matériels à fibre extra-longue, orientés vers les critères de qualité recherchés par l'industrie textile.

De la licence à la co-création

« Historiquement, l'INTA développait une technologie puis la concédait sous licence. Dans ce cas, il participe à un processus d'interaction plus étroite avec le secteur privé, avec évaluation conjointe des matériels, échange de germoplasme et perspectives de co-création », a expliqué Tcach. La coopération est réciproque : outre l'évaluation de matériels argentins en Espagne, Guadalsem enverra ses propres variétés pour étudier leur comportement dans les milieux de production argentins, ce qui permettra de comparer directement les matériels selon les environnements. Tcach a également souligné la complémentarité des trois acteurs :

• l'INTA développe la génétique ;
• Guadalsem apporte sa connaissance des conditions de production et du marché européen ;
• le partenaire privé argentin ajoute son expérience de la multiplication et de la commercialisation des variétés.

Cadre commercial et prochaines étapes

Le rapprochement prend davantage d'ampleur avec l'accord commercial entre le Mercosur et l'Union européenne, qui améliore les conditions d'accès tout en renforçant l'obligation de respecter les règles d'origine et les exigences techniques. Le partenariat entre l'INTA et Gensus existe depuis plusieurs années et a déjà porté la génétique cotonnière argentine sur d'autres marchés : en 2022, avec l'introduction de variétés de l'institut au Paraguay, l'Europe apparaissait déjà comme l'une des destinations de cette expansion. « Ce schéma tripartite permet de réunir des capacités autour d'un objectif commun : créer les conditions pour que les développements de l'INTA trouvent de nouveaux marchés », a déclaré Vaquero, ajoutant que l'arrivée d'un partenaire espagnol apporte une connaissance spécifique du système productif et commercial européen. La prochaine étape consistera à analyser le comportement des variétés envoyées en Espagne, à identifier les mieux adaptées et à engager, le cas échéant, les procédures nécessaires à leur inscription et à leur commercialisation.