Les importations croates d’huile d’olive dépassent pour la première fois la production
La Croatie a importé près de 60 000 hectolitres d’huile d’olive après une baisse de 27 % de sa production, à moins de 46 000 hectolitres. La sécheresse, la chaleur persistante et le morcellement des exploitations fragilisent les producteurs.
Les importations dépassent une récolte nationale réduite
La Croatie a importé davantage d’huile d’olive qu’elle n’en a produit pour la première fois, une forte baisse de l’offre nationale ayant coïncidé avec une hausse des achats à l’étranger. Les données du Bureau croate des statistiques citées par Jutarnji list indiquent que les importations ont atteint près de 60 000 hectolitres l’an dernier, soit 62 % de plus qu’en 2024.
La production nationale a suivi la trajectoire inverse. Après un record de 63 000 hectolitres en 2024, elle est tombée à moins de 46 000 hectolitres un an plus tard, soit un recul d’environ 27 %. Tportal et Net.hr rapportent que les importations ont ainsi dépassé la production croate de 31 %. En 2024, le pays avait importé environ 37 000 hectolitres.
Ce basculement souligne la volatilité des récoltes croates et le rôle croissant de l’offre étrangère dans la couverture de la demande. Il intervient aussi après plusieurs années d’intérêt accru pour l’huile d’olive extra vierge et de nouvelles plantations. Le producteur istrien Ivan Ipša a expliqué à Net.hr que de nombreux arbres récemment plantés n’atteindront leur plein rendement que dans trois à quatre ans, car un olivier met 10 ans à parvenir à sa pleine production.
La chaleur et la sécheresse menacent une nouvelle récolte
Les producteurs se préparent également à une saison difficile. Selon Ipša, il n’avait pratiquement pas plu depuis près de deux mois et les températures étaient restées supérieures à 35 degrés Celsius pendant deux semaines. Elles ont atteint 38 degrés dans ses vergers. De telles conditions peuvent arrêter le développement de l’arbre, réduire la taille des fruits et diminuer leur teneur en huile.
La chaleur et le manque d’eau provoquent le dessèchement et la chute des fruits, l’arbre préservant ses ressources pour survivre. Zdenko Barac, secrétaire de l’association Olea des oléiculteurs du comté d’Istrie, a déclaré à Jutarnji list que la sécheresse et les chocs thermiques étaient les principales causes de la faible récolte, tandis que les ravageurs avaient été moins présents. Les arbres installés sur des sols profonds devraient mieux résister que ceux des terrains rocheux ou peu profonds.
Les surfaces irriguées restent limitées, surtout sur le littoral, et Barac estime que l’utilisation de l’eau du réseau n’est pas rentable. Les conditions météorologiques pourraient également avancer la récolte. Les producteurs refusent de prévoir le volume final avant la cueillette, mais Olea s’attend à moins de fruits que les années précédentes. La qualité de l’huile pourrait néanmoins rester élevée, avec des résultats variables selon le site, le sol, la variété et la technologie.
Le morcellement des exploitations limite la compétitivité
La production croate repose principalement sur de petites oliveraies familiales et des producteurs à temps partiel. Selon Barac, cette structure empêche de rivaliser sur les prix avec les grands producteurs d’Espagne, d’Italie et de Grèce. Une partie de la production croate n’apparaît pas non plus dans les statistiques officielles, car elle est destinée à la consommation familiale ou vendue hors des circuits fiscalisés.
Barac considère les oliveraies super-intensives comme une réponse possible. Les exploitations espagnoles traditionnelles comptent généralement entre 80 et 120 arbres par hectare et produisent entre 500 et 850 kilogrammes d’huile par hectare, selon les données sectorielles citées par Jutarnji list. Les grandes plantations irriguées peuvent compter entre 800 et 2 000 arbres plus petits par hectare et produire environ 1 200 kilogrammes d’huile. La plantation en rangées, l’irrigation et la récolte mécanique réduisent les besoins en main-d’œuvre et les coûts.
Ce modèle reste difficile à reproduire sur les parcelles morcelées de Croatie. Barac indique que les machines ne sont pas rentables sur les propriétés de moins de 10 hectares. La main-d’œuvre est moins problématique en Istrie, où les travailleurs étrangers restent souvent après la saison touristique et sont disponibles lorsque la récolte commence en septembre.
Le gouvernement mise sur la coopération et l’investissement
Le ministère de l’Agriculture a déclaré que la situation n’était pas alarmante et l’a attribuée au changement climatique ainsi qu’à une application insuffisante des mesures agronomiques. Le secrétaire d’État Tugomir Majdak a indiqué à RTL Danas que les producteurs devraient davantage coopérer pour renforcer leur position commerciale, acheter leurs intrants à moindre coût et améliorer les volumes et la qualité grâce à des conseils techniques partagés.
Les candidatures sont également ouvertes pour 20 millions d’euros de nouvelles aides, selon Net.hr. Les producteurs doivent toutefois intégrer à leurs décisions d’investissement le morcellement des terres, le manque d’irrigation et l’intensification de la chaleur. Le tourisme soutient la demande d’huile locale, mais Barac affirme que peu de producteurs peuvent vivre uniquement de l’oléiculture. Les importations devraient donc conserver un rôle important chaque fois que les conditions météorologiques réduisent la récolte croate.
