Le Guatemala ouvre un quota d’importation face à la hausse du maïs blanc

Le maïs blanc atteint Q221 par quintal

Le marché de gros du maïs blanc s’est resserré au Guatemala en août, les intempéries ayant réduit les disponibilités nationales. Le ministère de l’Agriculture, de l’Élevage et de l’Alimentation, le MAGA, a indiqué que le maïs blanc de première qualité valait en moyenne Q221 par quintal du 24 au 28 août 2026. Ce niveau dépassait de Q16,50, soit 8,07 %, les Q204,50 de la semaine précédente et de Q18,50 les Q202,50 observés jusqu’au 13 août.

Durant la dernière semaine d’août, les prix ont évolué entre Q215 et Q225 par quintal. Le MAGA a attribué cette hausse à la diminution des volumes disponibles après les effets des conditions météorologiques sur la production du sud et de l’est du Guatemala. La ministre de l’Agriculture, María Fernanda Rivera Dávila, a qualifié 2026 d’année atypique, marquée par cinq phénomènes météorologiques successifs ayant touché le secteur agricole.

Les vendeurs de tortillas réduisent les portions

La hausse s’est propagée du marché de gros au commerce des tortillas. Selon Infobae, certains points de vente sont passés de quatre tortillas pour Q1 à deux pour le même montant. Dans la zone métropolitaine, des consommateurs ont aussi signalé une réduction de quatre à trois unités, tandis que d’autres établissements ont maintenu le prix mais diminué la taille des tortillas.

La pression est particulièrement sensible, car la tortilla est un aliment de base et les revenus des ménages n’ont pas suivi la hausse des prix alimentaires. Au marché La Terminal, où s’approvisionnent de nombreux petits commerçants, le maïs blanc de première qualité serait passé de Q2,50 la livre à la fin de l’année dernière à Q7. L’Association nationale des céréales de base, Anagrab, a évalué le prix du maïs pour le consommateur à Q250 par quintal.

La hausse n’a pas touché de manière uniforme toutes les céréales suivies par les autorités. Selon le MAGA, les prix de gros du maïs jaune, des haricots noirs et du riz blanc usiné sont restés stables à la fin d’août. Le problème semble donc concentré sur l’offre de maïs blanc, plutôt que refléter une progression générale des principales céréales du Guatemala.

Les récoltes du nord et les importations vont accroître l’offre

Le MAGA s’attend à une détente lorsque les récoltes du Petén et de la Frange transversale du Nord arriveront sur le marché. Rivera Dávila a indiqué que ces zones de production présentent un risque climatique plus faible et une productivité supérieure, et que des hausses saisonnières surviennent généralement avant leur récolte. Le maïs mexicain contribue déjà à l’approvisionnement national et compense en partie le recul des stocks locaux.

Le gouvernement a également ouvert un quota d’importation de 50 000 tonnes de maïs blanc. Environ 7 000 tonnes avaient été utilisées, laissant près de 43 000 tonnes disponibles pour compléter l’offre nationale. Associées aux récoltes du nord, ces importations devraient améliorer la disponibilité dans davantage de régions et pourraient commencer à faire baisser le prix du grain.

Les acheteurs de tortillas pourraient devoir patienter davantage. Publinews rapporte que le MAGA ne prévoit pas qu’une baisse du maïs entraîne immédiatement des tortillas moins chères, car le transport, l’électricité, la main-d’œuvre et les autres intrants restent intégrés aux coûts de production. Les producteurs et les vendeurs avertissent aussi que les carburants, les dégâts de la sécheresse dans l’ouest du Guatemala et l’excès de pluie dans le nord pourraient maintenir les coûts à un niveau élevé. Le calendrier et l’ampleur d’une éventuelle baisse au détail restent donc incertains.