Les Fidji placent la canne à sucre au cœur de leur stratégie de résilience climatique
L’Institut de recherche sucrière des Fidji présente la canne comme une culture capable de résister à la sécheresse, aux inondations et aux sols pauvres. Sa stratégie associe nouvelles variétés, amélioration des sols, mécanisation et diversification, tandis que les producteurs sont invités à limiter les nouvelles plantations durant la pénurie d’eau.
La canne présentée comme un actif national de résilience
La canne à sucre pourrait jouer un rôle central dans l’adaptation des agriculteurs fidjiens aux effets croissants du changement climatique, selon le docteur Shalendra Prasad, nouveau directeur général du Sugar Research Institute of Fiji (SRIF). Il considère sa capacité à résister à la sécheresse, aux inondations et aux sols pauvres comme un avantage majeur lorsque les conditions de production se dégradent.
Selon Prasad, cette robustesse justifie la place stratégique accordée à la canne dans la recherche et les politiques publiques. Le Post-Courier rapporte qu’il souhaite dépasser le discours négatif entourant la rentabilité et l’avenir de la culture pour la faire reconnaître comme un actif national.
Il propose un plan stratégique unique pour l’ensemble de la filière, réunissant agriculteurs, organisations et autres parties prenantes autour de priorités communes. Celles-ci comprennent l’amélioration des rendements grâce à des sols plus sains, de meilleures recommandations de fertilisation et de nouvelles variétés de canne.
La sécheresse modifie les priorités de plantation
Cette stratégie de long terme intervient alors que les Fidji subissent la sécheresse et les conditions liées à El Niño. Prasad a averti que la campagne actuelle pourrait être difficile pour les producteurs et leur a conseillé de limiter les nouvelles plantations tant que l’eau reste rare.
Les agriculteurs devraient plutôt se concentrer sur la production de cannes-semences de qualité pour les plantations futures. L’objectif est de pouvoir accroître la production lorsque les conditions météorologiques s’amélioreront, sans consacrer aujourd’hui l’eau et les ressources limitées des exploitations à une vaste extension des surfaces.
Cette approche privilégie la qualité du matériel végétal et la préparation des parcelles plutôt qu’un accroissement immédiat des superficies. L’état des cannes-semences déterminera la rapidité avec laquelle les exploitations pourront réagir au retour des pluies et d’une meilleure disponibilité de l’eau.
Diversification, mécanisation et baisse des coûts
Prasad a également encouragé les producteurs à consacrer une partie de leurs terres à d’autres cultures et à l’élevage, tout en maintenant la canne comme activité principale. Il estime que 20 % à 30 % des terres agricoles pourraient accueillir des productions alternatives, afin de générer des revenus supplémentaires et de réduire l’exposition aux aléas climatiques et commerciaux.
La diversification n’a pas vocation à remplacer la canne, mais à consolider les revenus construits autour de cette culture. Une exploitation mixte peut fournir une autre source de recettes lorsque la sécheresse, les inondations ou la dégradation des sols pénalisent les rendements, tout en élargissant l’utilisation des terres disponibles.
Le SRIF orientera ses recherches vers l’augmentation des rendements et la réduction des coûts de production. Prasad juge nécessaires des investissements continus dans la mécanisation, la santé des sols et les nouvelles variétés, ainsi qu’une action collective de la filière. Le retour de la confiance dépendra de la capacité à réunir recherche, pratiques agricoles et politiques dans un même programme de long terme.
