La fausse butter révèle les failles du contrôle alimentaire en Bulgarie
La Bulgarie a retiré et détruit plus de six tonnes de beurre contrefait, sans pouvoir déterminer la quantité déjà consommée. L’affaire soulève des questions sur l’efficacité des inspections, les analyses en laboratoire et la traçabilité dans les longues chaînes d’approvisionnement.
Un produit contrefait vendu dans toute la Bulgarie
Plus de six tonnes de beurre contrefait ont été retirées des magasins bulgares et détruites après qu’une analyse en laboratoire a établi qu’un produit vendu comme du beurre allemand au lait de vache ne contenait aucun lait de vache. Fakti.bg rapporte que le produit avait été distribué dans tout le pays, notamment par certaines chaînes de magasins, tandis que la quantité déjà consommée reste inconnue.
Les paquets de 250 grammes portaient la mention Deutsche Markenbutter, associée à un beurre allemand contenant 82% de matière grasse laitière et aucune graisse végétale. Le produit contenait en réalité de l’huile de palme, des graisses de noix de coco et de palmiste, de l’huile de soja, de l’huile de tournesol et du saindoux. Il a également pu entrer dans la composition d’aliments transformés, dont des produits de boulangerie, par l’intermédiaire d’entreprises l’ayant acheté comme ingrédient.
L’affaire n’a pas été détectée lors d’une inspection publique de routine. Selon Fakti.bg, l’importateur du véritable beurre allemand a commandé les analyses et alerté l’Agence bulgare de sécurité alimentaire, BFSA, ainsi que la Commission de protection de la concurrence. Deux entreprises ont ensuite reçu des amendes d’un montant proche de 310.000 euros.
Le nombre d’inspections ne mesure pas les fraudes
Dans ses réponses à Deutsche Welle, la BFSA a fait état de 1.574 audits d’usines et d’entrepôts et de 122.268 inspections en 2025, hors contrôles quotidiens dans les abattoirs. L’agence a toutefois indiqué qu’elle ne tenait pas de statistiques sur le nombre de signalements reçus en quatre ans pour des écarts entre l’étiquette et la composition réelle, sur les prélèvements effectués après ces signalements ou sur le nombre de fraudes confirmées.
Le régulateur peut ainsi communiquer le nombre d’inspections, d’échantillons et de résultats non conformes, mais pas celui des fraudes distinctes, des récidivistes ou des sanctions pour étiquetage trompeur. Quelques échantillons de laboratoire peuvent correspondre à des dizaines de milliers d’emballages déjà distribués. Cette distinction importe aux fabricants, aux distributeurs et aux acheteurs d’ingrédients.
Les prélèvements ciblés révèlent de nombreux écarts
Dans le cadre du programme national bulgare de contrôle des caractéristiques qualitatives des aliments, 153 échantillons sur 1.155, soit environ 13%, présentaient des écarts. Le taux le plus élevé concernait les aliments sous dénomination protégée, avec 25 échecs sur 93 échantillons, soit 27%. Dans une catégorie d’analyses de produits laitiers, 50 échantillons sur 247, soit 20%, présentaient des écarts. Pour le miel, 16 échantillons sur 143, soit 11%, n’étaient pas conformes.
Quatre des cinq huiles d’olive seulement qui ont été analysées ne respectaient pas non plus les exigences. Ces pourcentages ne représentent pas la part des produits défectueux sur l’ensemble du marché bulgare, car les prélèvements reposaient sur une évaluation des risques et non sur un échantillon représentatif. Ils signalent néanmoins des catégories où négociants et transformateurs sont davantage exposés aux risques d’authenticité et de contrôle des fournisseurs.
Les éleveurs cherchent à raccourcir les chaînes
Simeon Karakolev, président de l’Association nationale des éleveurs d’ovins et de caprins, a déclaré à Deutsche Welle que la Bulgarie comptait 30 fois moins d’agriculteurs regroupés en associations que la moyenne de l’UE. Selon lui, les coopératives peuvent mutualiser les volumes, la transformation et les ventes, rapprocher les producteurs des consommateurs et réduire la dépendance à de longues chaînes pratiquant des marges élevées.
Karakolev a cité une coopérative de plus de 400 agriculteurs créée par l’association. Elle a acheté le lait à un prix supérieur de 20% au marché et sous-traité la production de fromage de brebis, vendu sur les marchés étrangers à moins de 6 euros le kilogramme. Il estime que le développement des circuits courts nécessite un soutien public, notamment grâce aux instruments de la Banque bulgare de développement.
Le besoin de coopération s’accroît à mesure que l’élevage se concentre. Le recensement agricole de 2020 a montré que le nombre d’exploitations détenant du bétail et des volailles avait baissé de 74% par rapport à 2010, lorsqu’elles étaient près de 280.000. Les animaux sont aujourd’hui élevés dans 71.693 exploitations, tandis que la taille moyenne d’un élevage a été multipliée par 3,5. Pour les entreprises alimentaires et les consommateurs, l’affaire du beurre relie l’authenticité des produits à une question plus large : la Bulgarie peut-elle associer une surveillance efficace à des chaînes donnant des informations plus claires sur l’origine et la composition ?
